Музыка, помимо способности  освобождать и объединять людей, может быть в то же время источником боли и инструментом подчинения.

В исследовании, которое было опубликовано по случаю 40-летия государственного переворота в Чили во главе с Аугусто Пиночетом, приводится ряд рассказов очевидцев об использовании поп-музыки в качестве орудия пыток. Отрывки песен Хулио Иглесиаса и Далиды «играли на полной громкости целыми днями, чтобы нанести психологическую и физическую травму», выяснила Экатерина Хорник из Манчестерского университета.

Эта методика относится к так называемым «легким» пыткам: речь идет о тщательно выверенном сочетании средств психологического и физического давления, которые не приводят к смерти, но могут вызвать серьезную психологическую травму. Лишение сна и постоянная стимуляция органов чувств создают поистине невыносимые условия.

Один из самых известных примеров произошел в Панаме. Когда США в 1989 году вторглись в это маленькое латиноамериканское государство, президент Норьега скрылся в посольстве Святого престола, которое немедленно окружили американские войска. Тогда морпехи включили на полную громкость песню Panama группы Van Halen, и Норьега сдался через 11 дней.

10 декабря 2008 года известные артисты и группы, в том числе и Massive Attack, начали протестную акцию против использования музыки для пыток в тюрьмах, чем пользовалась армия США в Ираке, Афганистане и Гуантанамо, говорится в статье на сайте Slate.fr, перевод которой публикует inoСМИ.

22 октября 2009 года группа музыкантов обратилась в суд с требованием к американскому правительству обнародовать список используемых в качестве орудия пыток музыкальных произведений в силу закона о свободе информации.  В пыточном списке нашлось место року и металу (AC/DC, Aerosmith, Marilyn Manson, Metallica, Nine Inch Nails, Rage Against The Machine, The Red Hot Chili Peppers), поп-музыке (The Bee Gees, Бритни Спирс, Кристина Агилера, Принц), рэпу (Dr. Dre, Eminem, Redman...) и даже музыке из детских мультфильмов (программы «Барни и друзья» и «Улица Сезам»).