Мкртич Манукян наконец-то заполнил пустоту в своем сердце – после более чем полувекового ожидания. Недавно он снова встретился с капитаном, теперь полковником в отставке, который оказал неоценимую помощь, когда Манукян был рядовым в армии США. В то время он говорил на ломаном английском и ему предстояло еще стать американским гражданином. Но с помощью Уильяма Волленберга Манукян женился на своей возлюбленной, которую знал с детства.

Как пишет «Ocala StarBanner», Волленберг, которому сейчас 82, на праздник Благодарения приехал из своего дома в Колорадо, чтобы увидеться с Манукянами в городе Окала штата Флорида и поделиться воспоминаниями. Манукян в настоящее время владеет автозаправочной станцией. Он и его жена вырастили троих сыновей и имеют семь внуков. «Я обещал капитану, что, если он поможет мне, я создам хорошую семью в Америке, и он будет гордиться мной,– вспоминает Манукян, – До сих пор, пока я не сказал капитану, что сдержал свое обещание, я чувствовал большую пустоту в своем сердце».

76-летний Мкртич Манукян родился в Сирии в армянской семье, которая переехала в США в 1960 году. «Я обещал американскому послу в Сирии, что, если он поможет мне получить визу, чтобы присоединиться к моим родителям, я добровольно пойду в армию США и стану хорошим солдатом, так что он будет гордиться мной. Мой отец ждал 35 лет, чтобы поехать в США. В итоге я получил визу и присоединился к своим родителям, Геворку и Варсеник Манукянам, в конце 1960 года. Сразу же я пошел в армию и сказал послу, что выполнил свое обещание»,– сказал Манукян.

Мкртич знал Анжелу с тех пор, когда ей было еще 5 лет, но они разлучились, когда он уехал к своим родителям в США. Они продолжали общаться письмами. «Я брал курс английского языка, который давала Дорис Волленберг, жена Уильяма. Она преподавала в школе для детей на базе в Германии и проводила для солдат ускоренный курс английского языка в летнее время. Однажды она дала задание написать сочинение в 10 строк. Я написал сочинением на тему «Как я разлучился с любимой девушкой», и миссис Волленберг приняла это близко к сердцу. Она была очень впечатлена и попросила меня остаться после занятий. Она спросила, правда ли это»,– рассказал Манукян. В итоге Дорис Волленберг заручилась поддержкой мужа, который был командиром базы.

По словам Манукяна, в день свадьбы он опоздал из-за караульной службы. Незадолго до церемонии, когда он понял, что у него нет колец, он побежал в соседний магазин ювелирных изделий и купил пару за 15 долларов. Примерно через два года службы в армии Манукяны поселились в районе Детройта, где он работал парикмахером и перекупщиком недвижимости. Он уехал в район Окалы в 1991 году, но никогда не забывал о «своем обещании капитану быть хорошим гражданином».