Объединенная группа ученых из Великобритании, Швейцарии, Германии и США выяснила, что туберкулез, всемирно распространенную заразу, в Южную Америку привезли тюлени и морские котики, в свою очередь, подхватившие туберкулез от людей в Африке.

Изучив характерные для разных частей света древние штаммы туберкулеза и современные, ученые пришли к выводу, что туберкулез начал распространяться среди коренных жителей Америки через тюленей и морских котиков и началось это задолго до того, как туда прибыли европейцы. Туберкулезные штаммы сходны с некоторыми болезненными штаммами, распространенными среди ластоногих, что и позволило заразе перебраться через океан, сообщает «Вокруг света».

До сих пор основной теорией было, что туберкулез попал в Америку вместе с людьми и другими болезнями, ими распространявшимися.