Правительство США будет использовать «бактериологическое оружие» для уничтожения комаров, которые передают смертельно опасные для человека вирусы: лихорадку денге, желтую лихорадку и лихорадку зика, сообщает RG со ссылкой на научный журнал Nature.

Накануне Агентство по охране окружающей среды США (EPA) разрешило биотехнологическому стартапу MosquitoMate выпустить в окружающую среду бактерию Wolbachia pipientis, которая уничтожает азиатского тигрового комара. Хотя официально об этом еще не объявлено, компания уже начала подготовку к первым выпускам.

Как сообщает издание, компании из Кентукки позволено выпустить первые партии зараженных в лаборатории насекомых в 20 штатах США и в столице страны Вашингтоне. Ученые из MosquitoMate будут заражать комаров в лабораториях и там же отделять самцов от самок. Затем лабораторные самцы, которые, как известно, не кусают человека, будут выпущены на специально отведенных для этого участках. Во время спаривания они будут заражать диких самок, но из-за бактерий оплодотворенные яйца не будут вылупляться. По плану властей, зараженные комары запустят цепную реакцию, в результате которой опасная популяция комаров в США как минимум очень серьезно сократится.

Пока это будут небольшие партии, так сложно вручную отделять самцов от самок в лабораториях. Но сейчас ученые учатся делать это механически, исходя из различий в размерах на стадии куколки. Первые опыты показали точность отбора в более чем 99 процентах случаев, говорит Чжиюн Си, медицинский энтомолог и микробиолог из Мичиганского государственного университета, который возглавляет эксперимент.