Кошки могут прочно привязываться к людям точно так же, как и собаки, сообщается в Current Biology. Как показал эксперимент, 64 процента котят формируют прочные связи со своими хозяевам и сохраняют эту привязанность, будучи уже взрослыми. Формирование привязанности у кошек также не зависело от тренировок и дополнительной социализации, передает N+1. 

Несмотря на то, что кошек, как и собак, часто заводят в качестве домашних питомцев, ученые гораздо чаще исследуют когнитивные навыки именно последних. Причина может быть в том, что у собак есть склонность к образованию прочных социальных связей, в том числе с людьми. Считается, что кошки не испытывают привязанности к своим хозяевам, а предпочитают «гулять сами по себе».

Исследователи из Университета штата Орегон под руководством Кристин Витале показали, что кошки демонстрируют разную степень привязанности по отношению к своим хозяевам. Для этого они использовали тест незнакомой ситуации, с помощью которого оценивают степень привязанности у приматов и собак. В ходе тестов животные сначала проводили время в компании их хозяев, а потом оставались в одиночестве, после чего хозяева возвращались в помещение, где находились животные: весь цикл продолжался шесть минут. В экспериментах участвовали 79 котят 3-8 месяцев.

Во время эксперимента ученые наблюдали за поведением котят и по итогам выделили несколько уровней привязанности котенка к хозяину или хозяйке. Авторы считали привязанность прочной, если животные  позволяли брать себя на руки или гладить и спокойно вели себя при этом, подходили к вернувшимся хозяину или хозяйке, а также старались быть поблизости или возвращались к игре или исследованию комнаты.

При непрочной и противоречивой привязанности кошки могли держаться поблизости от хозяев, следовать за ними или цепляться за них, когда те выходили из комнаты, но при этом плохо переносили, когда их брали на руки.

Непрочной и избегающей считали связь, при которой животные не сопротивлялись контактам в целом, но почти или совсем не проявляли беспокойства когда их хозяева выходили из комнаты и слабо реагировали на них, когда те возвращались.

Для непрочной и неорганизованной привязанности были характерны избегание хозяина после его возвращения и определенные странности в поведении. Например, котенок лихорадочно умывался или застывал на месте, без видимой причины испуганно смотрел в пространство или оставался неподвижен как минимум в течение 20 секунд.