Развитию рода Homo поспособствовали периоды повышения и понижения температуры в Африке, которые ученые называют «климатическими качелями». Статья по теме, подготовленная международной группой исследователей, появилась в издании PNAS.

Принято считать, что глобальное похолодание, во власти которого оказалась Земля примерно один миллион лет назад, заставило наших предков спуститься с деревьев и освоить прямохождение. Однако авторы нового исследования уверены, что дело не в похолодании, а в так называемых «климатических качелях».

Ученые объединили одиннадцать климатических архивов, которые охватывают последние 620 тысяч лет в Африке, чтобы понять, каким был климат континента в древности. В результате ученые обнаружили признаки климатических колебаний — речь идет о чем-то напоминающем циклы Ла-Нинья и Эль-Ниньо в Тихом океане.

«Влажные и сухие регионы в Африке смещались между восточной и западной частями континента каждые 100 тысяч лет, и эти сдвиги сопровождались значительными изменениями в окружающем мире. Само-собой, что эти колебания оказывали существенное влияние на наших далеких предков, заставляя их активнее эволюционировать», — говорят авторы работы, добавляя, что «климатические качели» связаны с циркуляцией Уокера (модель, описывающая циркуляцию атмосферных потоков в тропической зоне).