Авиакомпания United Airlines хочет вернуть сверхзвуковые путешествия с помощью самолета, который в настоящее время существует только на бумаге, сообщает ABC News.

Авиакомпания заявила, что планирует купить у Boom Supersonic 15 самолетов после того, как старт-ап разработает самолет, который будет летать быстрее скорости звука, при этом соблюдая стандарты безопасности и охраны окружающей среды.

United Airlines рассчитывает приобрести такие самолеты  в 2029 году. Авиакомпания заявила, что самолет сократит время полета между Лондоном и Нью-Йорком до 3,5 часов, а до  Токио из Сан-Франциско можно будет долететь всего за 6 часов.

United отказалась обсуждать финансовые условия, но генеральный директор Boom Блейк Шолль сказал, что сделка стоила 3 миллиарда долларов, или 200 миллионов долларов за самолет.

Прошло почти два десятилетия с момента последнего полета сверхзвукового Concorde, который British Airways и Air France начали использовать в 1976 году. Последний был выведен из эксплуатации в 2003 году, через три года после того, как Air France Concorde врезался в отель вскоре после взлета из Парижа, в результате чего погибли все кто был на борту и четыре человека на земле.

Несколько компаний работают над созданием новых сверхзвуковых реактивных двигателей, которые были бы более экономичны по топливу и создавали бы меньше вредных для климата выбросов, чем Concorde.

Boom работает над созданием 88-местного самолета Overture, который станет первым сверхзвуковым авиалайнером и будет летать на так называемом экологически безопасном топливе. Шолль сказал, что прототип размером в одну треть совершит свой первый испытательный полет в конце этого года или в начале 2022 года.

Компания из Денвера заявила, что самолет будет способен развивать скорость в 1,7 раза превышающую скорость звука, или около 1300 миль в час. Это медленнее, чем Concorde, но более чем в два раза быстрее, чем многие современные авиалайнеры.