Исследование древнейших окаменелостей растений, найденных в Южной Африке и имеющих отношение к периоду нижнего девона, говорит о переходе от бесплодных материков к той зеленой земле, которую мы знаем сегодня, пишет Planet Today со ссылкой на научный журнал Scientific Reports.

Озеленение земли растениями происходило довольно долго, и в этом процессе бывшие водоросли постепенно приобретали способность стоять, дышать воздухом и рассеивать свои споры. В 2015 году во время расширения плотины Мпофу в Южной Африке специалисты обнаружили окаменелости растений в геологических слоях, относящиеся к нижнему девону, который длился между 420 и 410 миллионами лет назад. Распространение растений по земле является одним из важнейших процессов, которым подверглась наша планета. С ордовикского периода, начавшегося 480 миллионов лет назад, зеленые водоросли начали постепенно адаптироваться к жизни на суше, что помогло макроскопической жизни появится на земле. Сирил Престианни, палеоботаник из лаборатории эволюции и динамики разнообразия Университета Льежа, подчеркнул, что эта флора примечательна из-за большого количества обнаруженных полных экземпляров. И хотя обнаруженные экземпляры не превышают 10 см в высоту, они позволяют нам сегодня представить, каким был мир, когда ни одно животное еще не дышало на суше.