Бизнесмен из Саудовской Аравии Махфуз Марей Мубарак бен Махфуз получил орден Британской империи в обмен на пожертвования в размере 1,5 млн фунтов стерлингов (около $2,1 млн). В этом ему помог ближайший помощник наследника британского престола принца Чарльза Майкл Фосетт, сообщает газета Sunday Times.

Фосетт занимал пост исполнительного директора благотворительного фонда Его Высочества, однако временно покинул этот пост из-за начинающегося скандала, а фонд, крайне серьезно восприняв прозвучавшие обвинения, начал внутреннее расследование.

Газета пишет, что бен Махфуз пытался получить британское гражданство с 2011, а также обзавестись почетным титулом. Как следует из текстов электронных писем, Фосетт обещал, что бизнесмен сможет стать офицером ордена Британской империи в обмен на щедрые пожертвования. Предприниматель перевел более 1,5 млн фунтов на ремонт двух исторических зданий, которые принц Чарльз использует в качестве резиденций, а также другие проекты фонда Его Высочества. Примечательно, что представить бен Махфуза к награде по рекомендации советников принца помогали МИД Великобритании и посольство королевства в Эр-Рияде.

В 2016 году бен Махфуз стал почетным командором ордена Британской империи. Это третья степень награды, еще не дающая права на рыцарский титул. Он получил награду из рук принца Чарльза в Букингемском дворце в ходе частной церемонии. Она была присвоена ему королевой Елизаветой II «за заслуги перед благотворительными организациями Соединенного Королевства».

Представители саудовского бизнесмена отрицают факт переговоров о покупке титула, заявляя, что он - известный филантроп и жертвует деньги различным организациям.