Ископаемые останки одного из первых гоминидов были обнаружены в пещере в Южной Африке группой международных и местных исследователей.

Команда объявила об обнаружении частичного черепа и зубов ребенка Homo naledi, который умер почти 250 000 лет назад, когда ему было примерно четыре-шесть лет. Останки были найдены в отдаленной части пещеры, что предполагает, что тело было помещено туда специально, в нечто вроде могилы.

Находка  «добавляет загадки тому, как эти многочисленные останки оказались в этих удаленных частях системы пещер восходящей звезды», - сказал профессор Гай Бергер из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге.

Homo naledi - это вид архаичного человека, обитающего в пещере Восходящей звезды, Колыбели человечества, в 50 километрах к северо-западу от Йоханнесбурга. Homo naledi датируется эпохой среднего плейстоцена 335 000–236 000 лет назад. Первоначальное открытие, о котором впервые было объявлено в 2015 году, включает 1550 экземпляров, представляющих 737 различных элементов и как минимум 15 разных людей.

«Homo naledi остается одним из самых загадочных древних  предков человека, когда-либо обнаруженных», - сказал Бергер. «Это явно примитивный вид, существовавший в то время, когда мы думали, что в Африке живут только современные люди. Само его присутствие в то время и в этом месте усложняет наше понимание того, кто что сделал первым в отношении изобретения сложных культур каменных орудий и даже ритуальных практик».