«Зомби»-вулкан Утурунку в Боливии грохочет, несмотря на то, что находится в спящем состоянии уже сотни тысяч лет, - и ученые теперь считают, что знают, почему.

Вулкан Утурунку, расположенный в Андах на юго-западе Боливии, в последний раз извергался около 250 000 лет назад. В течение нескольких десятилетий он выбрасывал шлейфы газа, сотрясаясь от землетрясений и вызывая деформацию окружающего грунта, что вызывало опасения, что он вот-вот начнет извергаться.

Однако, согласно новому исследованию, результаты которого опубликованы в журнале PNAS, необычная активность объясняется движением жидкости и газа под горой.

Утурунку - крупный спящий вулкан высотой 6 008 метров над уровнем моря. Это стратовулкан, представляющий собой большой, крутой и конусообразный вулкан, сложенный из множества слоев (пластов) застывшей лавы, вулканического пепла и горных пород.

Извержения стратовулканов часто бывают взрывными, потому что лава толстая, а значит, легко задерживает газ. Маунт Сент-Хеленс и Везувий - оба стратовулканы.

Утурунку называют вулканом-«зомби» из-за его продолжающейся, но не бушующей активности, пишут исследователи в своей работе.

Утурунку расположен над огромным и чрезвычайно глубоким подземным резервуаром магмы, названным Альтиплано-Пунайским магматическим телом (АПМТ), которое простирается под южной Боливией, северным Чили и северной Аргентиной. Магма из AПМТ может выталкиваться вверх и накапливаться у поверхности.

Наличие магматического тела под вулканом может указывать на то, что Утурунку готовится к извержению.

В новом исследовании ученые проанализировали сигналы более 1700 землетрясений, чтобы представить себе, что происходит под вулканом, а также изучили свойства пород на вулкане и вокруг него, чтобы определить, как сейсмические сигналы могут взаимодействовать с землей.

Они выяснили, что наблюдаемые деформации грунта и землетрясения вокруг Утурунку можно объяснить движением жидкостей и газов под поверхностью, а не быстрым подъемом магмы снизу, что означает, что вулкан не готов к извержению, как предполагалось ранее.

Это открытие также может помочь исследователям определить, готовы ли к извержению другие вулканы по всему миру.