Ученые, изучающие эмпатию, обнаружили, что люди с большей вероятностью предпочитают сопереживать группам, а не отдельным людям, хотя в обоих случаях им одинаково трудно и некомфортно проявлять сочувствие.

Ученые предполагают, что наблюдение за группами людей может дать больше контекстуальной информации, которая помогает людям решить, стоит ли им сопереживать, и, следовательно, увеличивает шансы на то, что они решат это сделать.

Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.

Исследователи определили эмпатию как понимание, сопереживание и сопричастность к миру другого человека, сохраняя при этом понимание того, что это не то же самое, что ваш мир.

За эмпатию приходится платить временем, деньгами или эмоциями: чувствовать чужую боль, как правило, болезненно. Они хотели выяснить, с какой вероятностью люди решат заплатить эту цену, когда будут иметь дело с отдельными людьми или с группами. Понимание того, как люди по-разному сопереживают группам и отдельным людям, может помочь нам понять ту роль, которую эмпатия играет в стихийных бедствиях или войнах, считают ученые.

Чтобы выяснить это, исследователи пригласили 296 участников принять участие в эксперименте под названием «Задача выбора эмпатии», в ходе которого участникам предлагалось выбрать между двумя стопками изображений, при просмотре одной из которых их просили сопереживать, а  другой - сохранять объективность. 

Ученые обнаружили, что участники предпочитали избегать проявления эмпатии чаще всего во время просмотра отдельных фотографий, в среднем в 34% случаев. Однако во время просмотра групповых фотографий они проявляли эмпатию в 53% случаев.

Несмотря на то, что им было труднее и мучительнее вообще проявлять сопереживание, чем сохранять объективность, участники чаще проявляли эту способность во время тестирования групповых изображений.