Учёные обнаружили под водой огромный затерянный город, когда-то процветавший на легендарном Великом шёлковом пути и исчезнувший после разрушительного землетрясения, утянувшего его в глубины озера Иссык-Куль в Кыргызстане — одного из древнейших и глубочайших озёр мира, пишет  Interesting Engineering.

Команда Российской академии наук погрузилась в ледяные воды этого возрастом около двадцати пяти миллионов лет горного гиганта, чтобы раскрыть тайну, скрывавшуюся у его северо-западного берега.

То, что исследователи увидели под водой, поразило даже опытных археологов. Они обнаружили остатки крупного городского центра, который журналисты уже окрестили «атлантидой Шёлкового пути». Но это вовсе не легенда: археологам удалось найти реальные следы процветающего поселения, служившего важнейшей остановкой для торговцев и путешественников, и, что особенно неожиданно, обширный мусульманский некрополь XIII века.

Городской комплекс Торуу-Айгыр, как его официально называют, скрывается всего на глубине от одного до четырёх метров, но даже эти неглубокие погружения превратились в путешествие сквозь время.

Подводная команда исследовала территорию по слоям. В верхнем они нашли каменные и кирпичные строения, среди которых — помещение с жерновом от средневековой зерновой мельницы. Хотя сами стены обрушились, деревянные балки сохранились удивительно хорошо. В следующем слое археологи наткнулись на крупное общественное здание — возможно, мечеть, баню или медресе.

Рядом раскинулся огромный мусульманский некрополь, где сохранились захоронения, ориентированные на север, в сторону киблы, как и предписывает исламская традиция.

По словам руководителя экспедиции Валерия Колченко, исследователи воссоздали картину крупного торгового центра, который функционировал более полутора тысяч лет. Здесь обменивались шёлком, специями, металлами и идеями, двигаясь между Востоком и Западом. Конец города наступил внезапно: мощное землетрясение разрушило постройки, и город ушёл под воду. Учёные полагают, что жители успели покинуть его заранее, а позднее руины могли занять кочевые племена.

Сейчас первые находки проходят анализ, а археологи готовят новые этапы исследований. Озеро Иссык-Куль, кажется, только начинает раскрывать свои древние тайны.