Планы разработки крупнейшего в Европе месторождения редкоземельных металлов оказались под угрозой из-за опасений по поводу воздействия добычи на редкие виды жуков, мхов и грибов, сообщается в статье Phys.org.

Это месторождение, известное как Фенсфельтет, находится примерно в двух часах езды к юго-западу от Осло в бывшем горнодобывающем сообществе Улефосс, где проживает около 2000 человек.

Оценки показывают, что там может быть до 8,8 миллиона тонн редкоземельных элементов — критически важных для производства магнитов, используемых в автомобилях, электронике и оборонной промышленности.

Европейский союз стремится снизить свою зависимость от импорта таких материалов, большую часть которых сегодня приходится закупать в Китае. В рамках европейского законодательства по критическим сырьевым материалам поставлена цель к 2030 году обеспечивать не менее 10 % потребностей внутри ЕС за счёт собственных источников. В настоящее время в Европе нет действующих редкоземельных шахт.

Производитель, компания Rare Earths Norway, владеющая правами на разработку, планировал начать добычу в первой половине 2030-х годов с использованием так называемого «невидимого рудника» — подземного способа добычи, который должен был существенно снизить воздействие на ландшафт по сравнению с открытыми карьерами. Однако выбор места для обработки руды и складирования отходов вызвал серьёзные экологические возражения.

Эксперты, изучавшие территорию, обнаружили 78 видов животных и растений, включённых в норвежский Красный список угрожаемых видов, среди которых числятся сапроксиловые жуки, зависящие от мёртвого дерева, а также редкие мхи и грибы. Власти области официально выступили против предложенного расположения инфраструктуры после консультаций, сославшись на опасность для биоразнообразия.

В результате компания вынуждена пересмотреть свои планы и искать альтернативные места для части проекта, вызывая споры между сторонниками разработки, которые видят в этом шанс создать рабочие места и укрепить экономику региона, и защитниками природы, призывающими не жертвовать уникальными экосистемами ради промышленности.