Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science, показывает, что генетика может играть гораздо большую роль в том, как долго человек живёт, чем считалось раньше.

На основе анализа данных о близнецах и других родственниках учёные оценили, что примерно до примерно 50–55 % вариации продолжительности жизни в популяции объясняется наследуемыми генетическими факторами. Это существенно выше предыдущих оценок, которые обычно составляли 6–25 %.

Ключевым моментом нового подхода стало то, что исследователи отделили влияние внешних факторов, таких как несчастные случаи, инфекционные заболевания или другие причины смерти, которые не связаны с биологическими процессами старения. При исключении таких «внешних» причин смерти и фокусе на внутренних, связанных с возрастными заболеваниями и биологическими механизмами старения, генетический вклад в общий срок жизни оказался значительно выше.

Учёные использовали данные из крупных когорт близнецов из Швеции, Дании и США — как однояйцевых (у которых генетический материал одинаковый), так и разнояйцевых (генетически похожих примерно наполовину). Сравнение закономерностей в их сроках жизни позволило более точно оценить, какую часть различий объясняет наследственность.

Результаты показывают, что генетика особенно сильно влияет на возраст, до которого люди живут, когда исключить внешние причины смерти. При этом оставшиеся  примерно 45–50 % всё ещё связаны с факторами среды и образом жизни — такими как питание, физическая активность, вредные привычки, социальные условия и доступ к медицине.

Хотя такие оценки не означают, что человек «обязательно проживёт долгую жизнь только из-за генов», они подчёркивают, что биологические механизмы старения и заболевания, связанные с возрастом, имеют значительный генетический компонент, который стоит изучать, чтобы понять, как поддерживать здоровье и увеличивать период активной жизни.