Новое генетическое исследование проливает свет на давно обсуждаемую загадку эволюции человека: как происходил обмен генами между неандертальцами и ранними людьми. Анализ древней ДНК, опубликованный в журнале Nature, показывает, что в первые волны контактов между видами генетическая передача шла в основном от мужчин-неандертальцев к женщинам Homo sapiens.

Учёные изучали геномы древних останков из Евразии, включая представителей ранних Homo sapiens и неандертальцев, живших десятки тысяч лет назад. Сравнение сотен генетических последовательностей показало, что смешение генов было неравномерным: большая часть унаследованной ДНК неандертальцев в современных людях, по-видимому, происходила именно через мужчин-неандертальцев, скрещивавшихся с женщинами ранних людей.

Такая асимметрия позволяет предположить, что контакты происходили в условиях расселения Homo sapiens по Евразии, где группы людей сталкивались с разрозненными популяциями неандертальцев. В этих условиях брачные или половые контакты между мужчинами-неандертальцами и женщинами Homo sapiens могли быть более частыми, а их генетический след сохранился в потомстве.

Ранее другие исследования уже показывали, что у современных людей вне Африки примерно 1–2 % ДНК происходит от неандертальцев. Новая работа уточняет кто именно передавал эти гены и в каком направлении происходило смешение. Случаи, когда гены передавались от женщин-неандертальцев к мужчинам Homo sapiens, встречаются значительно реже.

Учёные отмечают, что такие выводы помогают лучше понять социальные структуры и миграционные пути древних общин: генетическая асимметрия указывает на сложные взаимодействия между группами, контакты и адаптационные преимущества для потомства. Это важный шаг к пониманию того, как эволюционировали наши предки и какие факторы способствовали успешному распространению Homo sapiens.