Американская космическая компания SpaceX намерена организовать полет двух космических туристов вокруг Луны в конце 2018 года. Об этом глава компании, миллиардер Илон Маск, передает RFI. Высадка на Луну в рамках этой миссии не предусмотрена.

Илон Маск подчеркнул, что космическими туристами станут частные лица, а не профессиональные астронавты. Их имен он не назвал, но сказал, что это «не кто-то из Голливуда» и что они уже «сделали значительные финансовые вложения». Тренировки планируют начать в этом году.

Маск уточнил, что есть и другие интересующиеся подобными «путешествиями».

В последний раз люди летали к Луне в 1972 года в рамках программы NASA Apollo 17.

«Это — возможность для людей вернуться в дальний космос в первый раз за 45 лет», — сказал Илон Маск.

Траектория этого «космического путешествия» такая же, как у программы Apollo 8, когда астронавту впервые удалось увидеть обратную сторону Луны.

Полет вокруг Луны должен стартовать с Космического центра Кеннеди в штате Флорида. Отправить космических туристов к Луне планируют на тяжелой ракете Falcon Heavy, которая уже строится. Ее первый пуск должен состояться уже летом этого года. Кораблем, на котором туристы полетят вокруг Луны, должен стать пилотируемый Dragon V2, разработанный SpaceX.

В SpaceX отмечают, что эта миссия — важный шаг на пути к их конечной цели —полету на Марс. Илон Маск уже пообещал отправить людей на красную планету в 2024 году с целью ее колонизации. При этом в NASA планируют совершить пилотируемый полет на Марс в 30-х годах XXI века.