Министр обороны США Леон Панетта сегодня, 15 декабря, принимает участие в торжественной церемонии вблизи Багдада, посвященной уходу американских военных из Ирака и формальному завершению почти девятилетней войны в этой стране.

В ходе церемонии был спущен флаг американского контингента в Ираке, что символически знаменует окончание миссии, сообщает AP.

Ранее на этой неделе при посещении базы США в Джибути Панетта заявил, что целью начавшейся в 2003 году миссии в Ираке было создание государства, которое могло бы самостоятельно функционировать и обеспечивать свою безопасность. По мнению Панетты, США «смогли сделать это».

14 декабря президент США Барак Обама приветствовал «выдающиеся достижения» американских войск в Ираке, отметив их «упорный труд и самопожертвование». Возвращение войск на родину было одним из основных предвыборных обещаний Обамы.

Каждый день многочисленные автоколонны вывозят сотни людей и военных грузов из Ирака в соседний Кувейт. В настоящее время в Ираке все еще остаются более 4 тысяч американских военных. Они покинут Ирак до конца этого года. В Ираке после 31 декабря останутся только 150 военных, которые будут охранять американское посольство в Багдаде.

Максимальное число размещенных единовременно в Ираке американских военных составляло 170 тысяч человек, занимавших более 500 баз по всей стране.

Иракская война унесла жизни около 4,5 тысячи американских военных. По данным западных СМИ, документально подтвержденное количество жертв среди мирного населения с 2003 года составило от 100 до 120 тысяч.