Городские птицы, похоже, действительно по-разному реагируют на мужчин и женщин — и учёные пока не могут объяснить, почему. К такому выводу пришла международная группа исследователей после серии наблюдений в пяти европейских странах. Работа опубликована в журнале People and Nature.

Учёные изучали поведение 37 видов городских птиц — от голубей и воробьёв до сорок и зелёных дятлов — в Чехии, Франции, Германии, Польше и Испании. Исследователи измеряли так называемую «дистанцию начала бегства» — насколько близко человек может подойти к птице, прежде чем она улетит.

Результат оказался неожиданным: мужчины в среднем могли приблизиться примерно на метр ближе, чем женщины. Причём закономерность повторялась практически у всех видов птиц и во всех странах исследования.

Авторы признаются, что сами ожидали противоположного результата. Изначально предполагалось, что птицы могут сильнее опасаться мужчин, поскольку в истории человечества именно мужчины чаще были охотниками.

Чтобы исключить очевидные различия, исследователи постарались максимально «уравнять» участников эксперимента. Мужчины и женщины были примерно одинакового роста, носили схожую одежду, двигались одинаково и даже прятали длинные волосы. Тем не менее птицы всё равно раньше улетали от женщин.

Теперь учёные пытаются понять, какие именно сигналы замечают птицы. Среди возможных объяснений называют запах, особенности походки, силуэты тела, тембр шагов или другие едва заметные различия, которые люди сами обычно не воспринимают.

Один из авторов исследования, эколог Янина Бенедетти из Чешского агротехнического университета, заявила, что результаты удивили даже самих исследователей. По её словам, работа показывает, насколько тонко городские птицы умеют оценивать окружающую среду и различать людей.

При этом часть специалистов относится к выводам осторожно. Некоторые эксперты отмечают, что в исследовании участвовало всего восемь наблюдателей — четыре мужчины и четыре женщины, — поэтому результаты ещё требуют подтверждения в более масштабных экспериментах. Подобная критика активно обсуждается и среди орнитологов в научных сообществах.