Президент США Барак Обам, согласно традиции, заложенной 88 лет назад, вместе со своей семьей зажег огни Национальной новогодней елки в Вашингтоне.

«Всех с Рождеством!», - весело сказал Обама. «Рождественская история близка мне и Мишель как христианам», - добавил президент США после того как включил подсветку на на 40-футовой (почти 12 метров) елке в Вашингтоне, сообщает Associated Press.

Обама не забыл и американских военнослужащих, которые проводят праздники в Ираке и Афганистане: «И мы благодарим их семьи, которые отметят в этом году Рождество с пустым местом за обеденным столом».

Торжественное зажжение огней на елке - одна из многочисленных «президентских» традиций, связанных с любимым праздником американцев - Рождеством. Ее начал в 1923 году 30-й президент США Калвин Кулидж. А в 1978 году напротив Белого дома была посажена колорадская голубая ель, которая стала национальной рождественской елкой.

Напомним, что согласно опросам общественного мнения, более половины американцев считают своего президента мусульманином.