Компания  Virgin Galactic проведет испытательный космический полет 11 июля вместе с ее основателем сэром Ричардом Брэнсоном, передает CNBC.

Брэнсон стремится опередить своего коллегу-миллиардера Джеффа Безоса, поскольку последний планирует совершить первый космический полет  20 июля.

«После более чем 16 лет исследований, разработок и испытаний Virgin Galactic стоит в авангарде новой коммерческой космической индустрии, которая должна открыть космос для человечества и навсегда изменить мир», - говорится в заявлении Брэнсона. «Для меня большая честь помочь обосновать путешествие, которое предстоит совершить предпринять нашим будущим космонавтам ».

Это будет четвертый испытательный космический полет Virgin Galactic на сегодняшний день и ее первая миссия с экипажем из четырех человек на борту.

Virgin Galactic заявила, что впервые будет транслировать космический полет в прямом эфире в Twitter, YouTube и Facebook.

25 июня компания объявила, что Федеральное управление гражданской авиации предоставило ей лицензию на полеты пассажиров в будущих космических полетах,  Virgin нацелена на начало 2022 года, чтобы начать  платные полеты с пассажирами.

Брэнсон основал Virgin Galactic в 2004 году для развития бизнеса в сфере космического туризма.

Космический корабль компании запускается с самолета-носителя, а затем разгоняется до более чем трехкратной скорости звука. Затем корабль проводит несколько минут в условиях микрогравитации на высоте более 80 километров - граница, которую США официально признают космосом, - прежде чем медленно развернуться и вернуться на Землю, чтобы приземлиться на взлетно-посадочной полосе.

Virgin Galactic конкурирует  с Blue Origin Безоса в сфере суборбитального космического туризма.

В июне Безос объявил, что полетит первым пассажирским рейсом Blue Origin на своей ракете New Shepard. Запуск запланирован на 20 июля.