Военно-морской флот США и Корпус морской пехоты проводят совместные учения в Южно-Китайском море в период обострения напряженности в отношениях с Пекином из-за сбитого китайского аэростата, который власти США оценили как «спутник-шпион», сообщает The Associated Press.

7-й флот, базирующийся в Японии, заявил в воскресенье, что ударная группа авианосца USS Nimitz и 13-е экспедиционное подразделение морской пехоты проводят «комплексные операции экспедиционных ударных сил»  в Южно-Китайском море.

В заявлении также отмечается, что учения с участием кораблей, сухопутных войск и авиации состоялись в субботу, но не приводилось никаких подробностей о том, когда они начались и закончились ли вообще.

Китай претендует практически на все Южно-Китайское море и решительно возражает против военной активности других стран в спорном водном пути, по которому ежегодно перевозятся товары на сумму 5 триллионов долларов.

США не занимают официальной позиции по суверенитету в Южно-Китайском море, но утверждают, что свобода судоходства и пролетов должна быть сохранена. Несколько раз в год США  отправляют корабли, проплывающие мимо укрепленных китайских аванпостов на островах Спратли, что вызывает яростные протесты Пекина.