Один из самых экстремальных аэропортов в мире, самый северный в мире гражданский аэропорт Свальбард в Норвегии, оказался под угрозой исчезновения. Аэропорт расположен на вершине толстого слоя вечной мерзлоты рядом с поселком Лонгйир на норвежском архипелаге Шпицберген.

Когда в начале 1970-х годов в Лонгйире была построена взлетно-посадочная полоса длиной 2300 метров, никто не ожидал, что прочный фундамент под ней начнет таять.

К сожалению, из-за последствий изменения климата именно это и происходит сегодня, говорится в репортаже телеканала CNN.

В последние годы на Шпицбергене наблюдается рост туристической активности, поскольку люди летят на острова, чтобы полюбоваться Северным сиянием или исследовать северный регион с гидом, держась на безопасном расстоянии от любых замеченных белых медведей.

Аэропорт Свальбард является важнейшим элементом инфраструктуры для примерно 2500 жителей архипелага. Они зависят от воздушного транспорта в обеспечении основными товарами. В зависимости от погоды, доставка на острова на корабле может занять около двух дней. По иронии судьбы, учитывая растущее влияние изменения климата на регион, на Шпицбергене расположено несколько крупных предприятий по добыче угля.

К сожалению, таяние вечной мерзлоты стало серьезной проблемой на Шпицбергене. Вечная мерзлота, определяемая как любой грунт, который оставался замороженным в течение как минимум двух лет, в регионе постепенно тает. Первоначально поселенцы строили свои дома и сооружения на этом ледяном фундаменте.

Теперь эти основы рушатся. Кроме того, растущая нестабильность в регионе привела к увеличению риска оползней и лавин.

«Летом мы должны каждый день тщательно проверять взлетно-посадочную полосу, потому что грунт может просесть в любой момент. Мы ожидаем, что со временем ситуация только усугубится», - рассказала в интервью CNN менеджер аэропорта Рагнхильд Коммисруд.

Хотя Шпицберген традиционно обеспечивал себя электроэнергией за счет угольных электростанций, остров постепенно отказывается от этой давней традиции. В 2020 году была закрыта одна из крупнейших шахт острова - «Свеагрува».

В 2023 году также была закрыта угольная электростанция в Лонгйире. Ее заменили на дизельную электростанцию, что позволило сократить выбросы углекислого газа почти вдвое.