Согласно новому австралийскому исследованию, несмотря на свои огромные размеры, виды доисторических гигантских кенгуру, обитавшие в Квинсленде, вероятно, были домоседами с удивительно небольшим ареалом обитания по сравнению с другими кенгуру. Протемнодон, обитавший на австралийском континенте от 5 до 40 000 лет назад, был значительно крупнее своих современных сородичей.

Некоторые виды весили до 170 кг, что более чем в два раза превышало вес самого крупного красного кенгуру.

Учитывая их размеры, исследователи ожидали, что у них может быть обширная территория, рассказал палеоэколог из Университета Вуллонгонга Крис Лаурикайнен Гаэте, соавтор исследования, опубликованного в Plos One.

По его словам, это связано с тем, что у большинства современных растительноядных млекопитающих, включая кенгуру и других макропод, больший размер тела коррелирует с географическим ареалом обитания. Например, небольшие сумчатые, такие как падемелон, занимают площадь меньше квадратного километра, в то время как красный кенгуру – самый крупный из всех видов – в глубинке Австралии может перепрыгивать большие расстояния, иногда превышающие 20 км.

Но анализ ископаемых зубов, найденных вблизи горы Этна, в 30 км к северу от Рокхэмптона в Квинсленде, показал нечто совершенно иное. Эти протемнодоны держались замкнуто, жили и умирали вблизи пещер, где были найдены их останки.