В Норвегии найден редчайший христианский песенник XIII века, который, по мнению учёных, может быть самой древней уцелевшей книгой страны. Его страницы изготовлены из необычного материала — выделанной тюленьей шкуры, ещё сохраняющей мягкий, густой мех, пишет Live Science.

Исследователи из Университета Бергена считают, что песенник был создан примерно в 1200-х годах, то есть более 700 лет назад. В нём сохранились тексты литургических песнопений, вероятно, использовавшихся в монастыре или церкви на западном побережье Норвегии.

Материал книги поражает воображение: вместо традиционного пергамента из телячьей кожи использовалась тюленья — плотная, гибкая и необычно тёплая на ощупь. Учёные полагают, что выбор такого материала мог быть обусловлен северным климатом и дефицитом обычного сырья в прибрежных районах.

На страницах видны следы времени: потёртые края, выцветшие чернила и следы от пальцев, которыми когда-то переворачивали листы. Несмотря на хрупкость, книга удивительно хорошо сохранилась.

По словам руководителя исследования Трона Холма, находка показывает, как тесно были связаны вера, природа и повседневность людей Средневековья. Они использовали то, что дарило им море, даже для создания священных предметов.

Учёные отмечают, что подобные книги из меха тюленя — огромная редкость. Эта, возможно, единственная в своём роде, открывает новый взгляд на норвежскую культуру XIII века и на то, как даже в суровых северных условиях люди стремились сохранить красоту богослужебного пения.