Учёные из Кембриджского университета и Лейпцигского института истории и культуры Восточной Европы (GWZO) выдвинули версию, что мощное извержение вулкана около 1345 года спровоцировало цепочку событий, приведших к вспышке Чёрная смерть — одной из самых смертоносных пандемий в истории Европы. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

Ученые проанализировали годичные кольца деревьев и ледяные керны, из которых выяснилось, что летом 1345–1347 годов наступили аномально холодные сезоны. При этом вулканическая пыль и газы, выброшенные при извержении, могли блокировать солнечный свет и вызвать резкое снижение температур. Это, по их мнению, стало одной из причин неурожаев в Средиземноморье.

Из-за угрозы голода богатые и густонаселённые итальянские города вынуждены были массово импортировать зерно из районов Чёрного моря. Зерновые поставки шли по морским торговым путям — и вместе с ними в Европу попали блохи, заражённые бактерией Yersinia pestis. Эти паразиты, питавшиеся кровью грызунов, перенесли инфекцию на людей — так по мнению учёных могла начаться эпидемия.

Конвергенция климатического шока, кризиса продовольствия и интенсивной морской торговли образовала «идеальный шторм», позволив чуме быстро распространиться по континенту. Это объясняет, почему вспышка накрыла Европу в 1348–1349 годах и унесла миллионы жизней.

Исследователи предупреждают, что хотя такие сочетания факторов — редкость, риск зоонозных заболеваний, стимулируемых климатическими изменениями и глобальной торговлей, становится выше в условиях глобализации.