Новости Армении – NEWS.am приводит статью преподавателя экономики и политических наук в Колледже штата Айдахо и Вествудском колледже Стивена Акермана, опубликованную в «American Thinker», со значительными сокращениями:

Задолго до того, как Россия начала оказывать давление на Украину в прошлом году, мотив президента Владимира Путина был ясен: противостоять Европе и НАТО путем обеспечения того, чтобы страны «ближнего зарубежья» – Армения, Азербайджан, Беларусь, Грузия, Казахстан, Кыргызстан, Молдова и Украина – вступили в Евразийский таможенный союз. Путин был обеспокоен тем, что эти страны свяжут себя с экономикой Европы и вступят в НАТО.

В 2008–2009 годах Россия использовала конфликт между Грузией и регионами Абхазией и Южной Осетией, чтобы нейтрализовать Грузию. Грузия стремилась расширить экономические связи с Европейским Союзом и с НАТО. С тех пор Путин укрепляет свою позицию в странах «ближнего зарубежья», манипулируя ценами на получаемый ими из России природный газ, чтобы держать под контролем их экономику и правительства. Кроме того, он сделал Европу импотентом, держа ее в зависимости от российского природного газа. Европа получает 33% природного газа из России. Даже бывшие советские государства, как страны Балтии, сильно зависят от российского газа, несмотря на членство в НАТО. В Центральной Азии, а также в Армении и Азербайджане Россия остается доминирующим торговым партнером.

Несмотря на все это США были «тихим партнером». «Перезагрузка» отношений с Россией не принесла США ничего, поскольку США не потребовали от России гарантий независимости или границ стран в ее регионе. Россия сохранила возможность вторгнуться на их территорию, чтобы «защитить» этнических русских, как это произошло в Крыму, угрожая и другим. США мало что сделали, чтобы содействовать диверсификации источников энергии Европы за пределами России. Эта последняя неудача самая худшая, поскольку несколько газопроводов проходят через Украину. Украина не только экономически наиболее мощный сосед России, но и особенно уязвимый для действий России.

С учетом пустой риторики Обамы по поводу «красных линий» в Сирии и нерешительности в отношении численности войск и будущих задач в Афганистане и Ираке, а также на фоне провала и скандального эпизода в Ливии Путин был спокоен, что администрация Обамы не предпримет никаких действий, если Россия пойдет против Украины.

Почему это имеет значение? Примерно 45% мирового ВВП образуется в Европе и США – 32 трлн. долларов. На эти два региона приходится 40% мировой торговли. Замедление в Европе повредит восстановлению в США. Нынешний анемический рост в Америке станет коматозным, если энергоснабжение Европы прекратится. Это будет означать более высокие цены, меньше инвестиций и меньше рабочих мест дома.

Стратегическая цель Путина – превратить Россию в экономическую державу среднего уровня. Евразийский таможенный союз хвалится респектабельным ВВП в размере 3 триллионов долларов в противовес таким странам, как Китай – $7,2 трлн., Япония – $5,8 трлн. и Индия – $1,9 трлн. Что еще более важно, Путин достигает этого статуса, господствуя над своими соседями и противостоя Европейскому Союзу и возглавляемому США военному альянсу НАТО. То, что Путин не может получить военным путем, он получит путем вымогательства с использованием энергоресурсов и контроля над торговлей и инвестициями. Страны ближнего зарубежья подчинятся России, поскольку у них нет серьезной поддержки со стороны США, а Европа по-прежнему зависит от России в сфере энергетики.