Вследствие глобального потепления на планете зимой на Арктике появляется все больше участков незамерзшей воды и меньше снега. Сейчас в этот период даже дожди участились, и все это непосредственно влияет на окружающий мир и, в особенности, на северных (свальбардских)  оленей, передает Fox News.

Этот вид оленей, история которых на Свальбардских островах насчитывает около 5 000 лет, достаточно малочислен: их сейчас около 20 000. Теперь северные олени вынуждены питаться морскими водорослями, чтобы выжить зимой, которая постепено будет становиться все теплее и теплее. Основной причиной смены рациона этих редких животных, по мнению исследователей Центра динамики биоразнообразия Норвежского университета науки и технологий, является тот факт, что теперь им сложнее находить те растения, которыми они обычно питались.

Дело в том, что сейчас вместо снега зимой все чаще идут дожди, которые затем превращаются в лед, нарушающий процесс вегетации растений.

Ученые заметили изменения в рационе северных оленей, когда животные началис собираться на берегу моря, в то время как ранее они предпочитали уходить в глубь островов. Заподозрившие неладное ученые сравнили показатели экстрементов северных оленей, поедающих морские водоросли с анализами северных оленей, питающихся обычными растениями. Догадки оказались верны. Морские водоросли не так питательны, как растения тундры, которые обычно едят северные олени. Сейчас животные в той или иной степени питаются морскими водрослями, чтобы восполнить недостаток рациона.

Согласно результатам тех же исследований, данный процесс начался более 10 лет назад. Однако проблема не только в недостаточно питательности морских водорослей. Теперь северные олени, собирающиеся на побережье, станут легкой добычей для полярных медведей и в итоге могут оказаться на грани вымирания.