Эксперты предупреждают, что сообщения о том, что израильское шпионское ПО Pegasus использовалось для наблюдения за активистами, журналистами и политиками по всему миру, подчеркивают дипломатические риски выращивания и экспорта «репрессивных технологий».

Частная израильская фирма NSO Group опровергла сообщения СМИ о том, что ее программное обеспечение Pegasus связано с массовой слежкой за журналистами и правозащитниками, и настаивала на том, чтобы  продажи ее технологий были одобрены министерством обороны Израиля, пишет AFP.

Программное обеспечение позволяет проникать в телефоны и отслеживать их, при этом микрофон и камера активируются удаленно для наблюдения за пользователем.

Израильские эксперты напомнили о долгой истории страны использования экспорта новейшего оружия для развития дипломатических отношений, но предупредили, что рост продаж передовых систем наблюдения может принести больше вреда, чем пользы.

«Экспорт израильского оружия помог стране наладить всевозможные связи», - сказал Йоэль Гузанский из Института исследований национальной безопасности в Тель-Авиве, имея ввиду  связи на Ближнем Востоке, в Африке и Азии, построенные благодаря торговле оружием. «Иногда ущерб больше, чем польза», - сказал Гузанский «Израиль может рассматриваться как страна, которая  помогает автократическим режимам подавлять гражданское общество».

Джонатан Клингер, израильский правозащитник по киберправу и специалист по конфиденциальности, согласился с этим, заявив, что «Израиль является инкубатором репрессивных технологий». Но он «большая проблема» заключается в том, что экспорт, о подобный NSO, не считается преступлением по израильскому законодательству.

Клингер подверг критике то, что он назвал «неудачной бизнес-моделью», чему способствовала готовность Израиля испытать новые системы наблюдения на палестинцах на оккупированном Западном берегу, в секторе Газа и аннексированном Восточном Иерусалиме. Но рынок значительный, добавил он, потому что «количество либеральных демократий ограничено, а во всем мире больше диктатур».

Утечка списка потенциальных целей для взлома была получена правозащитной организацией Amnesty International и Forbidden Stories, некоммерческой организацией, базирующейся в Париже.

Министерство обороны Израиля заявило, что не имело доступа к информации, собранной клиентами NSO. Израиль «одобряет экспорт киберпродуктов исключительно государственным учреждениям для законного использования и только с целью предотвращения и расследования преступлений и борьбы с терроризмом», - говорится в сообщении.

Сама компания не сообщила, какие страны купили  ее продукцию. Но указанный список целевых телефонных номеров был сгруппирован в 10 странах, включая Азербайджан, Бахрейн, Марокко, Саудовскую Аравию и Объединенные Арабские Эмираты.

В прошлом году Израиль достиг исторических соглашений о нормализации отношений с Бахрейном, Марокко, Суданом и ОАЭ. Гузанский сказал, что доступ к программному обеспечению для слежки - не единственная причина углубления связей с арабскими странами. «Но, конечно, это помогает», - сказал он.