Кровь сочилась по сухой, пыльной земле, когда верховный жрец Гадхимаи поднял свой традиционный нож хукури и обезглавил пять животных, стоявших перед ним, пишет The Telegraph.

Сотни мясников с тупыми металлическими мечами вскоре перерезали шеи испуганным, кричащим животным - от крыс и голубей до коз и водяных буйволов - в ходе религиозного ритуала, за которым наблюдали взрослые и дети. Вскоре по территории индуистского храма потекли реки красного цвета, а люди начали в мешках уносить головы отданных в жертвоприношение животных.

По некоторым оценкам, в воскресенье и понедельник в Бариярпуре, небольшом городке близ границы Непала с Индией, было принесено в жертву более 200 000 животных, так как верующие отмечали праздник Гадхимаи.

Жертвоприношение, проводимое раз в пять лет, является кульминацией месячного празднования в честь индуистской богини Гадхимаи.

Праздник проводится уже более 250 лет. По легенде, основателю храма приснилось, что богиня Гадхимаи хочет крови в обмен на то, что она освободит его из тюрьмы, защитит от зла и обеспечит процветание. Успешно уговорив божество принять животное вместо человека, он положил начало ритуалу, который с тех пор повторяется каждые пять лет.

 Однако в последнее десятилетие наблюдается всплеск критики, а ряд судебных постановлений привел к смягчению процедуры.

В 2014 году Верховный суд Индии обязал правительство прекратить незаконное перемещение животных через пористую границу с Непалом для использования в фестивале. Пять лет спустя высший суд Непала постановил положить конец жертвоприношениям и призвал власти постепенно отказаться от этой практики во всем мире.