Оксфордские ученые десятилетиями пили из чаши, сделанной из человеческого черепа, говорится в книге, которая исследует жестокую колониальную историю разграбленных человеческих останков, пишет издание The Guardian, в распоряжении которого оказался текст книги.

По словам профессора Дэна Хикса, куратора отдела мировой археологии в университетском музее Питт-Риверс, кубок-череп, сделанный из отпиленной и отполированной черепной коробки, украшенной серебряным ободком и подставкой, регулярно использовался на официальных обедах в Вустерском колледже в Оксфорде до 2015 года.

Хикс, чья готовящаяся к выходу книга «Каждый памятник падет» рассказывает о «позорной истории черепа», рассказал, что чаша также использовалась для подачи шоколадных конфет после того, как из нее начало вытекать вино.

Археолог отметил, что растущее беспокойство среди стипендиатов и гостей положило конец ритуалу в общей комнате для старшеклассников, и в 2019 году колледж пригласил Хикса исследовать происхождение черепа и то, как он стал тем, что он называет «какой-то странной разновидностью посуды».

По словам ученого, он хотел показать, как личности жертв колониального правления часто стирались из истории, потому что из-за расистских идей британской культуры и превосходства белых они не считались заслуживающими внимания.

Археолог не нашел никаких сведений о человеке, из останков которого была изготовлена чаша, хотя радиоуглеродный анализ показал, что черепу около 225 лет. Его размер и косвенные улики позволяют предположить, что он был привезен с Карибского моря и, возможно, принадлежал порабощенной женщине, добавил он.

Чаша была подарена Вустерскому колледжу в 1946 году бывшим студентом Джорджем Питт-Риверсом, чье имя выгравировано на ее серебряном ободке. Специалист по евгенике, он был интернирован британским правительством во время Второй мировой войны из-за своей поддержки фашистского лидера Освальда Мосли.

Кубок был частью менее известной частной коллекции его деда, британского солдата викторианской эпохи и археолога Августа Генри Лейна Фокса Питта Риверса, который основал музей Питта Риверса в 1884 году. Старший Питт Риверс купил чашу с черепом на аукционе Sotheby's в том же году.