Недавнее исследование, результаты которого опубликованы в журнале Evolution, показало, что у современных пород собак мозг стал немного больше по сравнению с древними породами.

Ученые из Венгрии и Швеции проанализировали КТ-сканы более чем 850 собак из 159 пород и сравнили их с мозгами 48 волков.

Хотя у собак головы в целом меньше, чем у волков аналогичного веса (то есть у них по-прежнему меньший абсолютный объём мозга), неожиданно оказалось, что чем дальше порода генетически ушла от волка, тем больше её относительный объём мозга.

Авторы отмечают, что этот рост мозгового объёма нельзя объяснить общепринятыми факторами: ни породной специализацией (охота, охрана), ни формой черепа, ни продолжительностью жизни или размером помёта.

Исследователи предполагают, что причина может лежать в изменившихся условиях жизни собак: усложнилась социальная среда (города, плотные контакты с людьми, разнообразная среда), возросли когнитивные и социальные требования — возможно, такое давление заставляет мозг увеличиваться.

Это говорит о том, что одомашнивание — не всегда означает упрощение. В случае собак, новые условия и взаимодействие с людьми могли запустить обратную эволюцию: мозг начал «расти заново», чтобы справиться с новыми задачами.