В мексиканском штате Оахака археологи обнаружили исключительно хорошо сохранившуюся гробницу сапотекской культуры возрастом около 1 400 лет, украшенную крупной каменной скульптурой совы — символом смерти и перехода в мир предков — а также редкими полихромными фресками, пишет Live Science. 

По оценке специалистов, находка относится примерно к 600 году нашей эры и считается одной из самых значимых для изучения погребальных традиций доколумбовой Мезоамерики за последние годы/

Гробница была выявлена специалистами Национального института антропологии и истории Мексики в районе Сан-Пабло-Уитцо после сигнала о возможном мародёрстве. Однако вместо разграбленного памятника археологи нашли почти нетронутый погребальный комплекс с хорошо сохранившейся архитектурой и декоративными элементами, что является редкостью для подобных объектов.

Сапотеки — одна из древнейших цивилизаций Мезоамерики, сформировавшаяся более 2 500 лет назад в Центральных долинах Оахаки. Они создали ранние формы письменности, сложную календарную систему и мощные городские центры, включая Монте-Альбан, и сыграли ключевую роль в развитии региональной культуры задолго до появления ацтеков.

У входа в гробницу находится массивная скульптура совы с широко раскрытыми глазами. В сапотекских верованиях эта птица была связана с ночью, смертью и миром духов. Под клювом совы изображено расписное человеческое лицо, которое, по мнению исследователей, может представлять обожествлённого предка или важного представителя элиты, служившего посредником между живыми и сверхъестественным миром.

Внутри гробницы расположены две камеры. В первой сохранились каменные панели с календарными именами и фигуры мужчины и женщины в ритуальных головных уборах. В глубинной камере обнаружены яркие фрески с изображениями процессии людей, несущих мешки с копалом — ароматической смолой, использовавшейся в религиозных обрядах.

Археологи подчёркивают, что столь высокая степень сохранности росписей и скульптур встречается крайне редко. Находка позволяет по-новому взглянуть на представления сапотеков о смерти, памяти предков и загробном существовании, а также на роль искусства в их ритуальной практике.