Британские зоологи выяснили, что фламинго находят себе друзей на несколько лет и предпочитают проводить свое время с ними, несмотря на жизнь в больших стаях. Для этого ученые в течение пять лет следили за четырьмя стаями разных видов фламинго, живущих в заповеднике. То, будут ли социальные птицы проводить время с сородичами и сформируют ли они с ними дружбу, зависело от того, сколько особей в стае, пишет N+1.

Ученые следили за стаями четырех видов фламинго, живущих в Слимбриджском водном заповеднике: 132 чилийскими (Phoenicopterus chilensis), 23 андскими (Phoenicoparrus andinus), 45 малыми (Phoeniconaias minor) и 147 красными (Phoenicopterus ruber) фламинго. Каждая птица была помечена, что позволило ученым отслеживать их местоположение индивидуально. За перемещениями фламинго и их поведением ученые следили ежедневно в течение четырех лет — с 2012 по 2016 год.

Проанализировав данные, ученые обнаружили, что во всех стаях, кроме стаи андских фламинго, птицы предпочитают проводить время с другими особями, а не в одиночку, хотя среди чилийских фламинго социализация зависела от сезона: осенью и зимой они с одинаковой частотой встречались как с кем-то, так и поодиночке.

Более того, друзьями фламинго оставались на года: одни и те же пары или небольшие группы (ученые отметили, что фламинго могут формировать целые дружеские компании из четырех особей) встречались на протяжении всего периода наблюдений. В качестве тех, с кем фламинго проводят больше всего времени, они могли выбирать особей того же пола, так и другого.

Авторы работы отметили, что результаты работы очень важны для комфортного проживания фламинго в неволе. Они показали, что для того, чтобы птицы могли сформировать необходимые им социальные связи, размер групп должен быть как можно больше — иначе все свое время, как андские фламинго, они будут проводить в одиночку.