Как правило, важнейшие политические события в стране и мире крупнейшие российские СМИ (прямо или косвенно контролируемые государством) освещают так, как того требуют в Кремле. Это правило также распространяется на депутатов Госдумы и членов Совета Федерации. В последние дни статусные политики открыто критиковали Александра Лукашенко и говорили о фальсификации белорусских выборов, а их позицию транслировали в информационных агентствах. При этом у крупнейших российских телеканалов нет общей позиции по поводу освещения белорусских событий: одни называют протестующих «бандитами», другие показывают толпы на площадях и дают реплики участников оппозиционных акций. Как выяснила «Медуза», медиа и системные политики на этот раз не получили традиционные методички из Кремля относительно того, как следует говорить о ситуации в Беларуси, — а российское руководство, похоже, пока не настроено поддерживать Лукашенко.

«Мне кажется, что Россия на будущее сохранит свободу рук и свою собственную чистоплотность, если не будет торопиться поздравлять с такими выборами Лукашенко», — заявил РБК на следующий день после президентских выборов в Беларуси первый зампред комитета по делам СНГ, статусный единоросс Константин Затулин.

В разговоре с «Газетой.ру» Затулин выразился еще более прямо: «Президентская кампания сопровождалась тотальной фальсификацией и дезинформацией. В такой обстановке говорить о том, сколько на самом деле набрал Лукашенко, — это гадание на кофейной гуще. Явно столько не было. Рассказы о том, что 40% проголосовали досрочно, — это тоже надувательство. Те результаты, которые были объявлены, не внушают доверия».

Еще один лояльный Кремлю политик, сенатор-единоросс Алексей Пушков в своем телеграме и вовсе предположил, что в Беларуси возможна «смена власти»: «Примитивизм в поддержке власти, помноженный на уход от острых тем, волнующих общество, — верный рецепт информационного проигрыша оппозиции, они сослужат Лукашенко плохую службу. С информацией низкого качества политика высокого качества невозможна».

Источник «Медузы», близкий к руководству аппарата Госдумы, объясняет, что никаких четких установок депутаты не получали ни от спикера нижней палаты Вячеслава Володина, ни от руководителей фракций. Кремль также не прислал парламентариям методички и темники. «Если у кого-то есть мнение, высказывать его не возбраняется. У Затулина есть чуйка, вот и высказался», — описывает собеседник «Медузы» ситуацию в Думе. Примерно так же, по его словам, обстоит дело и в Совете Федерации.

Единой линии при освещении событий в Беларуси, в отличие, например, от украинской тематики, не придерживаются и основные российские информационные агентства. Например, РИА Новости довольно подробно освещает протестные акции, в том числе пишет о забастовках на предприятиях.

Государственное агентство ТАСС освещает протестные акции еще подробнее. Скажем, в его ленте размещена новость о том, что оппозиционеры поздравили у СИЗО блогера Сергея Тихановского (мужа Светланы Тихановской, которую оппозиция считает победителем президентских выборов) и спели ему песню «Пусть бегут неуклюже». ТАСС сообщил читателям о срыве печати номера белорусской «Комсомольской правды», где рассказывалось о воскресных протестах. Сообщает госагентство и о забастовках, и об атаках белорусских властей на журналистов, освещающих протесты.

Схожим образом устроена повестка по освещению белорусских протестов в негосударственном «Интерфаксе»: там есть новости о забастовках, а численность протестной акции 16 августа агентство дало со ссылкой на независимые белорусские СМИ и телеграм-каналы.

Как рассказал «Медузе» сотрудник одного из крупнейших информагентств, установок от Кремля о том, как следует освещать белорусские события после выборов, просто не было: «Ни поддерживать Лукашенко, ни мочить оппозицию и протестующих, ничего… Все на усмотрение самих агентств. Такая вот свобода слова на этом участке». Правда, добавляет собеседник «Медузы», спустя неделю, когда протесты в стране заметно усилились, от Кремля поступила просьба «освещать [их] сбалансированно».

Два сотрудника РИА Новости также рассказали «Медузе», что никаких четких методичек, как освещать ситуацию в Беларуси — о каких событиях умалчивать, а какие, наоборот, «подсвечивать», — в редакции нет. Один из собеседников назвал такой подход «объективным по сравнению с освещением украинских событий», другой — «нейтральным».

«По верстке, стилистике, комментариям, синхронам я уже много лет считываю, какой была разнарядка власти для освещения событий в российском телеэфире. В этот раз четкой и единой инструкции у российских телеканалов — как в обязательном порядке и в каких тонах показывать события в Белорусии — явно не было. Порции гнуси и искажений, особенно в первый день после выборов, главные российские телеканалы выдавали каждый в собственных объемах», — заметила в эфире «Эха Москвы» телекритик Арина Бородина. Самым «одиозным» она назвала освещение протестов на «России-1». При этом Первый канал и НТВ рассказывали о забастовках, цепях солидарности, а также «жалобах и травмах выпущенных из СИЗО людей», обратила внимание телекритик.

Российские телеканалы действительно освещают белорусские протесты вразнобой. В этом убедились корреспонденты «Медузы», посмотревшие выпуски новостей вечером в воскресенье, 16 августа — в день, когда оппозиция в Беларуси провела свою самую крупную в истории акцию, а Лукашенко — не очень успешный митинг в свою поддержку.

В сюжете Первого канала авторы подчеркнули, что Центризбирком Беларуси признал победителем Лукашенко. Участников провластного митинга назвали «представителями ядерного электората Лукашенко — работягами, крестьянами, бюджетниками».

О численности протестного митинга и шествия на Первом не упомянули, показав вместо впечатляющего общего плана толпы разрозненные группы минчан. Несколько раз корреспондент телеканала упомянул «цветные революции» и поддержку оппозиции со стороны стран Запада.

В выпуске новостей на канале «Россия-1» протестующих назвали «бандитами», а протестные акции постоянно сравнивали с Евромайданом в Киеве.

Однако на НТВ численность акции противников Лукашенко оценили в несколько десятков тысяч человек и даже упомянули о существовании оценки в сотню тысяч человек. В целом митинг у стелы «Минск — город-герой» и шествие после него назвали рекордными по численности в истории современной Беларуси и показали их крупным планом. Появились в сюжете и реплики участников оппозиционных акций.

На следующий день, 17 августа, как отметила у себя в фейсбуке профессор факультета коммуникаций, медиа и дизайна Высшей школы экономики Анна Качкаева, программа «Время» на Первом канале осветила провальную встречу Лукашенко с протестующими рабочими Минского завода тягачей и их крики «Уходи!» в его адрес, упомянула об избиениях протестующих и забастовках на предприятиях. Однако, добавила Качкаева, вторая часть сюжета была посвящена возможному западному вмешательству в события в Беларуси.

Пресс-службы трех российских телеканалов не стали комментировать «Медузе» информационную политику в отношении событий в Беларуси.

Источник «Медузы», близкий к администрации президента, объясняет, что такое вольное для государственных СМИ освещение событий возможно, когда в Кремле нет единой точки зрения на события и «какого-то желательного сценария», который готово продвигать российское руководство. «Просто ждут — удержится [Лукашенко] или нет», — говорит другой околокремлевский собеседник «Медузы».

Несмотря на публичные заявления об угрозе внешнего вмешательства, российские власти считают белорусские протесты и реакцию властей на них сугубо внутренним делом, убеждают источники «Медузы» во власти. Поддерживать Лукашенко, по их словам, не настроен и президент Владимир Путин. «Лукашенко не любят ни Путин, ни — особенно — [бывший президент и премьер России] Дмитрий Медведев. Последней каплей стала критика российского руководства во время выборной кампании Лукашенко — он перестал считаться хоть сколько-нибудь надежным партнером!» — рассуждает близкий к президентской администрации источник «Медузы».

При этом определенные страхи по поводу белорусских протестов в Кремле все же имеются, особенно по поводу публичного их освещения, замечает тот же собеседник. «Решения проблем на улице, площади, Майдана очень опасаются, — говорит он, — поэтому митинги впрямую на ТВ стараются не освещать положительно».