Обнаружение причудливых геометрических форм на Плутоне в 2015 году долгое время оставалось загадкой. Ученые выдвигали предположение о том, что на карликовой планете продолжается процесс, называемый сублимацией. Новая модель показывает, что полигональный азотный лед на Плутоне, замеченный космическим кораблем NASA New Horizons во время пролета шесть лет назад, замерз прямо из пара, минуя фазу жидкого состояния. Исследование было опубликовано в журнале Nature, передает universemagazine.com. 

Ведущий автор Адриен Морисон, научный сотрудник Эксетерского университета в Англии, заявил, что работа его команды смогла объяснить появление на Плутоне загадочных «полигонов» — многоугольников из азотного льда. Все указывает на то, что удаленный объект Солнечной системы все еще является геологически активным.

«Плутон все еще геологически активен. И это несмотря на то, что он находится далеко от Солнца и имеет ограниченные внутренние источники энергии. Это касается Равнины Спутника, где условия на поверхности позволяют газообразному азоту в его атмосфере сосуществовать с твердым азотом», — говорится в заявлении Морисона .

Равнины Спутника – самая заметная геологическая особенность Плутона, поскольку это огромная зона овальной формы, расположенная по обе стороны экватора Плутона. Площадь зоны составляет 900 тысяч квадратных километров, что сопоставимо с размером Венесуэлы, а глубина – не менее 2–3 км. Вся эта площадь заполнена азотным льдом.