Скандинавы появились в Великобритании задолго до появления англосаксов и викингов, выяснили ученые, изучив генетику древнего римлянина, похороненного в Йорке.

Приход англосаксов привел к наплыву скандинавов в древнюю Британию в пятом веке, а первый крупный набег викингов, жертвой которого стал монастырь в Линдисфарне, произошел в 793 году нашей эры.

Однако ученые, изучавшие человека, который, как считается, был римским солдатом, а возможно, даже гладиатором, жившим между II и IV веками, обнаружили, что 25 % его предков происходили из Скандинавии.

«Предки, которые, как мы думали, придут (с) англосаксами, возможно, в некоторых частях уже были там», - рассказал доктор Лео Шпейдель, первый автор исследования и руководитель группы в Riken, национальном научно-исследовательском институте Японии.

Это открытие является частью крупномасштабного исследования, в котором использован новый подход к анализу древней ДНК, проливающий новый свет на миграции по Европе в первом тысячелетии.

В статье, опубликованной в журнале Nature Шпейдель и его коллеги сообщили, как они разработали новый подход к решению этой проблемы.

Вместо того чтобы рассматривать все генетические различия между популяциями, новый метод фокусируется на относительно недавних мутациях в геномах - возникших, например, за последние 30 000 лет или около того - что позволяет более детально изучить взаимоотношения между генетически схожими популяциями.

Команда ученых была удивлена, обнаружив свидетельства более поздней миграции в противоположном направлении.

«Мы обнаружили ранее неизвестную миграцию в Скандинавию (примерно) с 500 по 800 год нашей эры, которая полностью изменила генетический состав населения Скандинавии в эпоху викингов», - отметил Шпейдель.

В исследовании также рассматривается экспансия викингов из Скандинавии. Среди основных моментов - обнаружение того, что многие люди, найденные в двух массовых захоронениях эпохи поздних викингов в Британии, имели генетический состав, характерный для южной Скандинавии эпохи викингов, что позволяет предположить, что они могли быть викингами, которые встретили липкий конец.

По словам исследователей, новый подход может оспорить, поддержать или дополнить исторические записи - и даже привести к откровениям, - но он также дает возможность изучить жизнь и передвижения тех, кто остался незамеченным в письменной истории - источнике, который зачастую более пристрастен, чем человеческие останки.

«Идея заключается в том, что теперь мы можем исследовать историю с помощью древней ДНК», - заключил Шпейдель.