В Бразилии палеонтологи нашли останки древнего хищника, жившего около 240 миллионов лет назад, задолго до появления первых динозавров. Новый вид получил имя Тайнракуазухус беллатор (Tainrakuasuchus bellator), что можно перевести как «воин реки Тайнара». Это животное стало звеном, связывающим ранних архозавров — группу, к которой относятся крокодилы, динозавры и птицы, — с их более примитивными предками.

В исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Journal of Systematic Palaeontology, подробно описывается уникальное строение скелета этого древнего существа. Судя по найденным костям, хищник был длиной около 2,4 метра и весил примерно 60 килограммов. Его тело было подвижным и лёгким, с длинными задними конечностями, что позволяло ему быстро бегать. Зубы были острыми и изогнутыми — идеальное оружие для поимки добычи.

Учёные считают, что этот вид жил на территории современной южной Бразилии во времена, когда материки ещё составляли единый суперконтинент Пангею. Климат был тёплым и влажным, а экосистемы — густыми и разнообразными. Несмотря на обилие других видов рептилий, Тайнракуазухус занимал особую нишу — он был активным наземным хищником, вероятно, охотившимся на мелких животных и насекомых.

По словам авторов исследования, находка важна не только как новое имя в списке доисторических существ. Она помогает понять, как развивались предки крокодилов до появления динозавров и как именно происходил переход от древних архозавров к более современным формам.