Израиль планирует значительно расширить свою наземную операцию в Ливане, стремясь захватить весь район к югу от реки Литани и ликвидировать военную инфраструктуру движения «Хезболла», сообщает Axios со ссылкой на официальных лиц Израиля и США.

Как отмечает СМИ, это может стать крупнейшим наземным вторжением Израиля на территорию своего северного соседа с 2006 года, в результате чего Ливан окажется в эпицентре эскалации войны с Ираном.

«Мы собираемся сделать то же, что и в Газе», - заявил высокопоставленный израильский чиновник, имея в виду снос зданий, которые, по утверждению Израиля, «Хезболла» использует для хранения оружия и проведения атак.

Операция такого масштаба может привести к длительной израильской оккупации южного Ливана. Правительство Ливана глубоко обеспокоено тем, что возобновление войны, вызванное решением «Хезболлы» запустить ракеты по Израилю, приведет к опустошению страны.

Сообщается, что администрация президента США Дональда  Трампа поддерживает крупную израильскую операцию по разоружению «Хезболлы», но также настаивает на ограничении ущерба ливанскому государству и на прямых израильско-ливанских переговорах по послевоенному соглашению.

По словам израильских официальных лиц, еще несколько дней назад правительство премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху все еще пыталось сдержать эскалацию в Ливане, чтобы сосредоточиться на Иране.

Этот расчет изменился в среду, когда «Хезболла» запустила более 200 ракет в ходе массированной скоординированной атаки с Ираном, который выпустил десятки своих собственных.

«До этого нападения мы были готовы к прекращению огня в Ливане, но после него нет пути назад от масштабной операции», - заявил высокопоставленный израильский чиновник.

Как отмечает Axios,  с начала войны в Иране израильская армия (ЦАХАЛ) разместила на ливанской границе три бронетанковые и пехотные дивизии, а за последние две недели некоторые сухопутные войска провели ограниченные вторжения.

В пятницу Армия обороны Израиля объявила, что направляет подкрепления к границе и мобилизует дополнительные резервы в преддверии расширенной наземной операции.

«Цель состоит в том, чтобы захватить территорию, оттеснить силы «Хезболлы» на север, подальше от границы, и ликвидировать ее военные позиции и склады оружия в деревнях», - сказал чиновник. В свою очередь лидер «Хезболлы» Наим Касем заявил в пятницу, что дипломатические усилия ливанского правительства не привели к достижению суверенитета или защите гражданского населения Ливана, и поэтому «нет другого решения, кроме сопротивления».

Армия обороны Израиля отдала приказы об эвакуации по всему Южному Ливану и — впервые — в деревни и поселки к северу от реки Литани, а также в оплот «Хезболлы» в южных пригородах Бейрута. С начала конфликта около 800 000 мирных жителей Ливана были вынуждены покинуть свои дома. Погибли по меньшей мере 773 человека, многие из которых были мирными жителями. Администрация Трампа попросила Израиль не бомбить международный аэропорт Бейрута или другую государственную инфраструктуру Ливана во время операции, сообщают официальные лица США и Израиля.

Официальные лица США заявили, что Израиль согласился сохранить аэропорт, но не взял на себя обязательств по защите другой государственной инфраструктуры. 
В пятницу Армия обороны Израиля разбомбила мост на юге Ливана, который, по их утверждению, «Хезболла» использовала для переброски сил и вооружения.

Израильский чиновник заявил, что они будут консультироваться с Вашингтоном в каждом конкретном случае.

«Мы считаем, что США полностью поддерживают эту операцию, - сказал чиновник Axios. - Израильтяне должны сделать то, что они должны сделать, чтобы остановить обстрелы «Хезболлы». Интрига в том, что, по словам официальных лиц США и Израиля, Нетаньяху поручил бывшему министру Рону Дермеру вести дела Ливана во время войны. Дермер будет поддерживать контакты с администрацией Трампа и вести любые переговоры с правительством Ливана, если прямые переговоры начнутся в ближайшие недели, сообщили официальные лица.

С американской стороны этим делом занимается советник Трампа Массад Булос, который также является посланником США в Африке.

Булос, который является свекром Тиффани Трамп, в последние дни поддерживал контакты с израильскими, ливанскими и арабскими официальными лицами, чтобы способствовать прямым переговорам между Израилем и Ливаном.

В последние дни ливанское правительство заявило, что готово провести прямые переговоры об условиях прекращения огня с Израилем немедленно и без предварительных условий. Источники сообщают, что администрация Трампа хочет использовать эти переговоры, чтобы заложить основу для более широкой сделки, которая официально положит конец состоянию войны между Израилем и Ливаном, продолжающейся с 1948 года.