Երբ մենք մտածում ենք դինոզավրերի մասին, մենք սովորաբար պատկերացնում ենք այդ դարաշրջանի հսկաներին՝ Տիրանոզավր Ռեքսին, Տրիցերատոպսին կամ հզոր Պատագոտիտանին՝ նմանատիպ մի բան։ Սակայն, թերևս, ավելի քիչ ակնհայտ է Ալնաշետրին՝ մի փոքրիկ, տարօրինակ դինոզավր, որը սնվում էր միջատներով, կշռում էր ավելի քիչ, քան ոզնին, և միայն բութ մատներ ուներ՝ բառացիորեն։

Այնուամենայնիվ, դա այս փոքրիկ դինոզավրին չի դարձնում պակաս կարևոր, և 2014 թվականին Արգենտինայի հյուսիսային Պատագոնիայում հայտնաբերված և 90 միլիոն տարվա վաղեմության զարմանալիորեն լավ պահպանված բրածոյի նոր ուսումնասիրությունը վերջերս ապացուցել է, թե ինչու։ Նախկինում միայն բեկորային մնացորդներից հայտնի Alnashetri cerropoliciensis-ի նոր բրածոն՝ գրեթե ամբողջական նմուշ, որը հնէաբանական առումով նման է վիճակախաղում հաղթելուն, թույլ է տալիս հետազոտողներին վերականգնել այս տեսակի պատմությունը։ Նոր ուսումնասիրության արդյունքները հրապարակվել են Nature ամսագրում։

«Մենք այժմ ունենք մեկնարկային կետ, որը թույլ է տալիս մեզ ճշգրիտ նույնականացնել փոքր գտածոները և քարտեզագրել անատոմիայի և մարմնի չափերի էվոլյուցիոն փոփոխությունները», - ասաց Մինեսոտայի համալսարանի առաջատար հեղինակ պրոֆեսոր Պիտեր Մակովիչկին: «Անցումը դժվար մեկնաբանվող բեկորային կմախքներից գրեթե ամբողջական և հոդակապավոր կենդանու նման է հնէաբանական Ռոզետա քար գտնելուն»:

Բործիլը պատկերում է մի դինոզավր, որը, մեղմ ասած, տարօրինակ է, հաղորդում է Planet Today-ը: Այն ուներ երկար առջևի վերջույթներ, որոնք ավարտվում էին բութ մատի վրա գտնվող մեկ մեծ ճանկով. նրա բերանը լցված էր փոքրիկ ատամներով, չնայած ոչ այնքան փոքրիկ, որքան հետազոտողները սպասում էին: Այն նաև շատ, շատ փոքր էր. մանրադիտակային վերլուծությունը հաստատեց, որ կենդանին չափահաս էր, առնվազն չորս տարեկան, և կշռում էր 900 գրամից պակաս: Դա մոտավորապես նույն քաշն է, ինչ փոքրիկ հավի, ինչը տրամաբանական է. Ալնաշետրիի պատկանող խումբը՝ ալվարեզզաուրները, այնքան թռչունանման են, որ հայտնաբերված առաջին նմուշներից մի քանիսը սկզբում շփոթվել են նրանց փետրավոր սերունդների հետ:

Սա տարօրինակ, բայց տեղեկատվական լուսանկար է: Ալնաշետրիի եզակի չափսերը ենթադրում են, որ այն միջանկյալ տեսակ էր՝ արդեն փոքր, բայց գուցե դեռևս ոչ այն գերիշխող մրջնակեր տեսակը, որը կդառնային նրա սերունդները։ Սա փոխում է իրադարձությունների ենթադրյալ կարգը. դինոզավրերը փոքրացել են ոչ թե իրենց սննդակարգի, այլ այն պատճառով, որ նրանց սննդակարգը բնականորեն էվոլյուցիայի է ենթարկվել, քանի որ նրանք արդեն այդքան փոքր էին։

Սակայն սա նաև ավելին է բացահայտում ալվարեզզաուրների պատմության մասին և պարզաբանում է այն խառնաշփոթը, որը տասնամյակներ շարունակ հետապնդել է այս խումբը։ Չնայած ալվարեզզաուրների բրածոներ նախկինում հայտնաբերվել են Հարավային Ամերիկայում, դրանք միշտ չափազանց մասնատված էին շատ տեղեկություններ տրամադրելու համար։ Ասիայում հայտնաբերվել են շատ ավելի լավ նմուշներ, ինչը օգտակար էր, բայց նաև հանելուկային. ինչպե՞ս կարող էր այս տեսակը բնակվել երկու մայրցամաքներում՝ հաշվի առնելով դրանք բաժանող հսկայական օվկիանոսը։

Պատասխանը, ինչպես հիմա գիտենք, զարմանալիորեն պարզ է։ Պատագոնիայի գտածոյից ոգեշնչված՝ թիմը վերանայեց բրածոների հավաքածուները Եվրոպայում և Հյուսիսային Ամերիկայում, և, ինչպես բացատրում է Մակովիցկին, «մենք հայտնաբերեցինք այլ ալվարեզզաուրներ, որոնք թաքնվում էին ակնհայտ տեսադաշտում»։ «Այս տեսակները օգնեցին ապացուցել, որ ալվարեզզաուրները բնակվել են մայրցամաքների մեծ մասում՝ մինչև հյուսիսային և հարավային կիսագնդերի միջև խոշոր ճեղքերը»։