Նոր ուսումնասիրությունը կասկածի տակ է դրել այն վաղուց ի վեր տարածված այն համոզմունքը, որ ժողովրդավարական կառավարումը ծագել է բացառապես Հունաստանի և Հռոմի դասական միջերկրածովյան աշխարհում: Եվրոպայի, Ասիայի և Ամերիկայի 31 հին հասարակությունների հնագիտական ​​և պատմական տվյալները վերլուծելուց հետո, հետազոտողները պարզել են, որ մասնակցային, ներառական կառավարումը շատ ավելի տարածված է եղել, քան նախկինում կարծում էին: Արդյունքները ենթադրում են, որ աշխարհի շատ հին հասարակություններ մշակել են բարդ եղանակներ՝ կառավարիչների իշխանությունը սահմանափակելու և հասարակ մարդկանց որոշումների կայացման գործընթացում ձայն տալու համար, և որ հին ժողովրդավարության արմատները շատ ավելի խորն ու լայն են, քան նախկինում ենթադրվում էր արևմտյան ավանդույթում:

«Հաճախ ենթադրվում է, որ ժողովրդավարական գործելակերպը ծագել է Հունաստանում և Հռոմում», - ասում է Ֆիլդ թանգարանի Նեգաունի ինտեգրատիվ հետազոտությունների կենտրոնի առաջատար հեղինակ Գարի Ֆայնեմանը: «Սակայն մեր ուսումնասիրությունը ցույց է տալիս, որ աշխարհի շատ հասարակություններ մշակել են եղանակներ՝ կառավարիչների իշխանությունը սահմանափակելու և հասարակ մարդկանց ձայն տալու համար»:

Հետազոտողները, որոնց արդյունքները հրապարակվել են Science Advances ամսագրում, ուսումնասիրել են հազարավոր տարիների ընթացքում ընդգրկվող 31 տարբեր քաղաքական միավորների 40 դեպք: Քանի որ այս հասարակություններից շատերը գրավոր արձանագրություններ չեն թողել, թիմը մշակել է «ավտորիտացիայի ինդեքս»՝ հիմնված հնագիտական ​​տվյալների վրա՝ յուրաքանչյուր հասարակությունը դասակարգելու համար խիստ ավտոկրատականից մինչև խիստ կոլեկտիվիստական ​​սանդղակով, հաղորդում է Planet Today-ը: Ինդեքսը հիմնված է 27 ցուցանիշների վրա, որոնք արտացոլում են կառավարման հիմնական առանձնահատկությունները, ներառյալ հուշարձանային ճարտարապետության մասշտաբները և դասավորությունը, կառավարիչներին պատկերող արվեստի գործերը, քաղաքաշինությունը, վարչական համակարգերը և հարստության անհավասարության նշանները։

Ըստ Ֆայնմանի, քաղաքային տարածքի օգտագործումը հատկապես բացահայտող է: «Երբ տեսնում եք քաղաքային տարածքներ՝ լայն, բաց տարածքներով կամ հանրային շենքեր՝ մեծ տարածքներով, որտեղ մարդիկ կարող են հավաքվել և փոխանակվել տեղեկատվությամբ, այդ հասարակությունները հակված են ավելի ժողովրդավարական լինելու», - բացատրեց նա: Եվ հակառակը, հասարակությունները, որոնք ունեն բուրգեր՝ փոքրիկ գագաթնակետերով կամ քաղաքային դասավորություններ, որտեղ բոլոր ճանապարհները տանում են դեպի կառավարչի նստավայր, ցույց են տալիս իշխանության ավելի ավտորիտար կենտրոնացում: Կյանքի չափի կառավարիչներին և հուշարձանային թաղումներին պատկերող արվեստի գործերը նույնպես ցույց են տալիս ավելի մեծ ավտոկրատիա, մինչդեռ բաց հրապարակները և կառավարիչների նոսր պատկերները ենթադրում են իշխանության ավելի քիչ կենտրոնացում։

Ուսումնասիրության արդյունքները ցնցող են իրենց աշխարհագրական շրջանակով: Մինչդեռ Աթենքը և հանրապետական ​​Հռոմը իսկապես համեմատաբար ժողովրդավարական են գնահատվում ավտոկրատիայի ինդեքսում, զուգահեռներ են հայտնաբերվել հին աշխարհի անսպասելի անկյուններում: Ինդոսի հովտում գտնվող Մոհենջո-դարոյի վաղ քաղաքային կենտրոնը, որն այսօր գտնվում է Պակիստանի Սինդ նահանգում, ցուցաբերել է նշանակալի ժողովրդավարական առանձնահատկություններ, որոնք համեմատելի են դասական Միջերկրականի հետ։ Ամերիկաներում վաղ լեռնային մեզոամերիկյան քաղաքներ՝ Թեոտիհուականը և Մոնտե Ալբանը, ինչպես նաև ացտեկների մրցակից Տլաքսկալան պետությունը, ցուցաբերել են ուժեղ կոլեկտիվ կառավարում։ Պարզվել է նաև, որ Հյուսիսային Ամերիկայում Հաուդենոսաունին (Իրոկեզի համադաշնություն) և նախապատմական Զունին պահպանել են բարձր ներառական քաղաքական համակարգեր։

«Հնագետների շրջանում երկար ժամանակ գոյություն ուներ այն համոզմունքը, որ Աթենքը և Հռոմեական Հանրապետությունը հին աշխարհի միակ երկու ժողովրդավարական պետություններն էին, մինչդեռ Ասիայում և Ամերիկայում կառավարումը բռնակալական կամ ավտոկրատական ​​էր», - ասել է Ֆայնմանը։ «Մեր վերլուծության մեջ մենք աշխարհի այլ մասերում գտանք հասարակություններ, որոնք նույնքան ժողովրդավարական էին, որքան Աթենքը և Հռոմը»։

Այս կենտրոններից մի քանիսը, այդ թվում՝ Տեոտիուականը և Մոնտե Ալբանը, դարեր շարունակ պահպանել են իրենց կոլեկտիվ կառավարման համակարգերը՝ Մոնտե Ալբանի դեպքում՝ ավելի քան մեկ հազարամյակ՝ ապացուցելով, որ վաղ ժողովրդավարությունները ո՛չ անցողիկ էին, ո՛չ էլ անկայուն։ Ուսումնասիրության համահեղինակ, Նյու Յորքի համալսարանի պրոֆեսոր Դեյվիդ Ստասավաժը հավելել է, որ «այս արդյունքները ցույց են տալիս, որ և՛ ժողովրդավարությունը, և՛ ավտոկրատիան լայնորեն տարածված էին հին աշխարհում»։