Новости Армении – NEWS.am приводит статью международного редактора «The Economist» Эдварда Лукаса, опубликованную на сайте «European Voice», со значительными сокращениями:

Россия пытается завоевать контроль над своими соседями. Но, как и при ее споре по поводу расширения НАТО, ее тактика может привести к обратным результатам. На этот раз спор касается того, имеют ли шесть стран бывшего СССР – Армения, Азербайджан, Беларусь, Грузия, Молдова и Украина – право самостоятельно определять свое будущее. Присоединятся ли они к возглавляемому Россией Евразийскому таможенному союзу или выберут Европейский Союз, который предлагает свободную торговлю, тесные политические связи и в конечном итоге даже членство (возможно, когда-нибудь в будущем)?

Детали сложны. Для элит с авторитарным мышлением российский способ управления имеет свои преимущества: ты контролируешь средства массовой информации, запираешь оппозицию и манипулируешь экономикой, чтобы угодить своим сторонникам. Требования ЕС об открытой политической и экономической конкуренции выглядят угрожающими. Джем завтра в обмен на обещание произвести болезненные изменения менее привлекателен, чем икра сегодня с наименьшими условиями.

В Беларуси досье ЕС даже не на столе. Владимира Путина и Александра Лукашенко при их взаимной ненависти большее объединяет, чем разделяет. Азербайджан, купающийся в нефтяных и газовых деньгах, мало заботит критика Запада, и он обращается с Западом с щедрым гостеприимством и случайными «выкручиваниями рук» (что блестяще документировано моим другом Джеральдом Кнаусом из «Инициативы европейской стабильности» в его памфлете «Икорная дипломатия»).

В итоге остаются три маленькие страны и одна большая. Россия, кажется, добилась победы в отношении Армении, угрожая оставить ее на милость Азербайджана в случае конфликта вокруг Нагорного Карабаха. Власти в Ереване покрыты синяками, но поют песню России сквозь зубы. Грузия демонстрировала колебание, но премьер-министр Бидзина Иванишвили сказал, что он полон решимости идти вперед с европейским выбором. Молдова, больше всех европейская, сталкивается с российским натиском. Украина, самая большая страна и самая желанная добыча, тоже подверглась ряду торговых эмбарго и других трудностей.

В краткосрочной перспективе эти угрозы могут иметь эффект. Но они не способствуют имиджу России как дружелюбной, ответственной региональной державы. Даже самый тупой постсоветский лидер (на ум приходит Виктор Янукович из Украины) может увидеть линию Кремля: у вас есть свобода выбора, но только при условии, что вы выберете нас.

ЕС, с другой стороны, может быть раздражающим, бюрократическим, неэффективным, покровительственным, пронизанным двойными стандартами и медлительным, но он не запугивает своих соседей. Страны, которые вызывают у него недовольство, столкнутся с множеством делегаций и жаргоном. Они не сталкиваются со спонсируемыми Брюсселем сепаратистскими движениями, энергетическими санкциями или дикими нападениями на «государственное телевидение ЕС».

Помните расширение НАТО в страны бывшей советской империи? Это было предварительной и далекой целью – пока Россия не попыталась заблокировать его. Это усилило чувство неотложности у заявителей, а для членов стало уже невозможно препятствовать членству этих стран, которые столь явно нуждались в нем. Сейчас Россия вновь совершает ту же ошибку. Будучи экспертом по дзюдо, Путин кажется ужасно неуклюжим.