Апелляционный суд в американском городе Филадельфия в штате Пенсильвания 26 декабря отменил приговор католическому священнику Уильяму Линну, который отбывал тюремный срок за покрывательство священнослужителя-педофила.

По постановлению суда в июне 2012 года, Линну присудили шесть лет тюрьмы за то, что рекомендовал назначить на одну из должностей в епархии Филадельфии священника Эдварда Эвери, зная, что ранее тот был уличен в растлении малолетних. На новом месте Эвери был вновь обвинен в педофилии и теперь находится в тюрьме.

Сообщается, что Линн стал первым католическим священником, осужденным в США за укрывательство преступлений сексуального характера, при этом ему самому обвинения в педофилии не предъявлялись.

Адвокаты Линна подали апелляцию на приговор, и в четверг она была удовлетворена. Суд посчитал, что прокуратура не представила достаточно доказательств того, что священник «намеренно способствовал совершению преступления». Более того, защитники священника утверждали, что он вообще не совершил никакого преступления, поскольку по законам, действовавшим в 1992-2004 годы, когда он входил в руководство епархии, ответственность за благосостояние ребенка несли только его родители или опекуны. Этот закон был изменен лишь в 2007 году и стал распространяться также на людей, следящих за ребенком, в том числе священников. По словам адвокатов Линна, их подзащитный «провел полтора года в тюрьме за преступление, которого он не совершал и не мог совершить в соответствии с законом», сообщает ИТАР-ТАСС. 

Отметим, что скандал вокруг церкви Филадельфии вспыхнул в 2003 году. Тогда обвинения были предъявлены десяткам священников. В 2011 году в связи с расследованием по этому делу 24 священников лишили сана, а архиепископ Филадельфии Джастин Ригали ушел в отставку.