Ամերիկացի գիտնականները պարզել են, որ վերջին 70 տարիներին աշխարհի 60 երկրներում մարդիկ կարծում էին, որ հասարակության բարոյական վիճակը դեգրադացվում է, ընդ որում «փաստացի բարոյականության» մակարդակը գործնականում չի փոխվել:

Հետազոտողները ուսումնասիրել են հարցումների տվյալները, որոնցում մասնակիցները գնահատել են իրենց համաքաղաքացիների բարոյական հատկությունները: Գիտնականները նաեւ հարցեր են ավելացրել բարոյականության իրական դրսեւորումների վերաբերյալ. օրինակ, թե որքան հաճախ է պատասխանողը օգնել ինչ-որ մեկին:

Պարզվել է, որ մարդիկ համոզված են, որ հասարակության բարոյական վիճակը ժամանակի ընթացքում միայն վատթարանում է, բայց միեւնույն ժամանակ իրենց ժամանակակիցների առաքինության վերաբերյալ նրանց գնահատականները մնում են մոտավորապես նույն մակարդակի վրա:

Այս ազդեցությունը կարող է առաջանալ մեր կողմնակալության պատճառով: Այս պահին մենք ավելի շատ ուշադրություն ենք դարձնում այլ մարդկանց մասին բացասական տեղեկատվությանը, բայց երկարաժամկետ հեռանկարում ավելի շատ հիշում ենք լավը, քան վատը։