Օրեգոնի նահանգային համալսարանի գիտնականները հետաքրքրաշարժ փորձարկումներ են անցկացնում՝ մարզելով քառոտանի ռոբոտներին Նյու Մեքսիկոյի Ուայթ Սենդս ազգային պարկի ավազաթմբերում։ Տեղաշարժվող ավազներով այս բնապատկերները հիշեցնում են Լուսնի և Մարսի խիստ ու անկայուն մակերևույթը, ինչը դրանք դարձնում է ապագա առաքելությունների նախապատրաստման իդեալական հարթակ, գրում է Interesting Engineering-ը։

LASSIE (Legged Autonomous Surface Science in Analog Environments) նախագիծը, որը ֆինանսավորվում է NASA-ի կողմից «Լուսնից դեպի Մարս» ծրագրի շրջանակում, միավորում է Օրեգոնի համալսարանի, USC-ի, Texas A&M-ի, Georgia Tech-ի, Penn-ի, Temple-ի և NASA-ի Ռեակտիվ շարժման լաբորատորիայի ինժեներների, կոգնիտիվ մասնագետների, երկրաբանների և մոլորակային հետազոտողների ջանքերը։

Ռոբոտը ոչ միայն տեղաշարժվում է, այլև զգում է մակերևույթը ոտքերի տակ։ Ինչպես բացատրեց հետազոտող Քրիստինա Ուիլսոնը, ալգորիթմները թույլ են տալիս մեքենային այնպես «զգալ» հողի կայունությունը, ինչպես մարդն է զգում գետինը ոտնաթաթի տակ՝ ընկալելով ամենափոքր տեղաշարժերն ու դիմադրության փոփոխությունը։

Փորձարկումների հինգ օրվա ընթացքում ռոբոտն առաջին անգամ գործել է ինքնավար՝ ինքնուրույն ընտրելով երթուղին, հարմարվելով փոփոխվող ավազին և որոշումներ կայացնելով առանց արտաքին կառավարման։ Սա հատկապես կարևոր է մարսյան ապագա առաքելությունների համար, որտեղ Երկրի հետ կապի ուշացումը ինքնավարությունը դարձնում է կրիտիկական։

Փորձարկումներն անցել են էքստրեմալ շոգի պայմաններում. թիմերն աշխատել են լուսադեմին՝ գերտաքացումից և էներգիայի կորստից խուսափելու համար։ Ջանքերը զուր չեն անցել. յուրաքանչյուր «վրիպում» և սայթաքում դարձել է արժեքավոր փորձ՝ ալգորիթմները և կայունությունը բարելավելու համար։

Նման լաբորատորիաները Մարսի և Լուսնի վրա նախապատրաստում են ռոբոտ-արբանյակների նոր սերունդ, որոնք պատրաստ են տիեզերագնացների հետ փոխգործակցության. նրանք կարող են ուսումնասիրել տեղանքը, նմուշներ հավաքել և զգուշացնել ռիսկի մասին՝ արդյունավետորեն կրկնապատկելով հետազոտությունների արագությունը։