Իսպանացի գիտնականները գրեթե վստահ են, որ բացահայտել են մեծ սպիտակ շնաձկների նոր բնակության գոտի Իսպանիայի արևելյան ափերի մոտ։ 2023 թվականին այնտեղ որսացվել է անսովոր նմուշ՝ այս տեսակի շնաձկան ձագ՝ 210 սմ երկարությամբ և 90 կգ քաշով։ Սա անուղղակիորեն ցույց է տալիս, որ համաշխարհային օվկիանոսի այս գագաթնային գիշատիչների պոպուլյացիայի կրճատման նախկին միտումը դանդաղում է։

Երկար ժամանակ համարվում էր, որ մեծ սպիտակ շնաձկները Միջերկրական ծովի հյուրեր են․ նրանք այնտեղ էին մտնում Ատլանտիկայից, սակայն այստեղ մշտապես չէին բնակվում։ Դրանք դիտարկվում են տարեկան ոչ ավելի, քան 1-2 անգամ, սակայն այժմ մենք հստակ գիտենք, որ այս շնաձկներն այստեղ մշտապես ապրում են — տարածաշրջանում գոյություն ունի սահմանափակ էնդեմիկ պոպուլյացիա։ Հայտնաբերվել են դրանց բազմացման երկու գոտիներ՝ մեկը Սիցիլիական նեղուցի և Գաբեսի ծոցի շրջակայքում, իսկ երկրորդը՝ Էդրեմիթի ծոցում՝ Էգեյան ծովի հյուսիս-արևելյան հատվածում։

Գիտնականները նաև բացահայտել են շնաձկների տարածման արեալի անմիջական կախվածությունը տարածաշրջանում կապույտ թունոսի թվաքանակից, որը նրանց սննդակարգի հիմքն է։ Օրինակ, երբ թունոսը անհետացավ Մարմարա ծովի և Բոսֆորի ջրերից, այնտեղ շնաձկների քանակը կրճատվեց 96,6 %-ով։ Եվ հակառակը՝ թունոսի սեզոնային միգրացիաների ժամանակ դեպի Իսպանիայի ափեր, այնտեղ այս ծովային գիշատիչներին սկսում են ավելի հաճախ հանդիպել։

Այս բացահայտումն ունի երկու կողմ։ Գիտնականներն ու բնապահպանները խանդավառված են, քանի որ խոցելի շնաձկան տեսակի նկատմամբ սպառնալիքը նվազում է։ Սակայն հենց այս կարգավիճակի պատճառով մեծ սպիտակ շնաձկները գտնվում են Բնության պահպանության միջազգային միության պաշտպանության ներքո։ Իսկ դա նշանակում է, որ եթե նրանց բազմացման նոր գոտին իսկապես հայտնաբերվի, հարկ կլինի վերանայել տվյալ տարածաշրջանում ձկնորսության և մարդածին ազդեցության կարգավորումները, ներառյալ զբոսաշրջային ոլորտը։