Journal of Animal Ecology գիտական հանդեսում հրապարակված ուսումնասիրհետազոտության մեջ Չինաստանի գիտությունների ակադեմիայի Շիշուանգբաննա արևադարձային բուսաբանական այգու գիտնականները ցույց են տվել, որ վտանգված ասիական փղերի (Elephas maximus) առկայությունն առնչվում է արևադարձային անտառներում կաթնասունների զգալիորեն ավելի դիմացկուն և առատ համայնքների հետ։

Գիտնականները վերլուծել են 2017-2021 թվականներին Չինաստանի Յուննան նահանգի արևադարձային անտառներում տեսախցիկ-թակարդներից հավաքված տվյալները։

Տվյալները ներառում էին վայրի բնության 9822 անկախ դիտարկում, որոնցից ասիական փղերը գրանցվել են 78 անգամ։ Դրանցից 6001 մահ գրանցվել է այն տարածքներում, որտեղ ապրում էին ասիական փղեր, իսկ 3821-ը՝ այն տարածքներում, որտեղ նրանք բացակայում էին։

Հետազոտողները պարզել են, որ ասիական փղեր չունեցող տարածքների համեմատ, այն տարածքներում, որտեղ ապրում են ասիական փղեր, կաթնասունների միջև ավելի սերտ հարաբերություններ են նկատվում՝ դրսևորելով ավելի բարդ և դիմացկուն էկոլոգիական փոխազդեցություններ։

Գիտնականները միաժամանակ պարզել են, որ ասիական փղերի առկայությունը կապված է կաթնասունների ընդհանուր ավելի բարձր քանակի հետ, ինչը առանձնապես նպաստավոր է անդրադառնում սմբակավոր կենդանիների ու պրիմատների վրա։ Տեսակների մակարդակով, երբ որոշ կաթնասուններ ժամանակավորապես խուսափում էին ասիական փղերից, տեսակների մեծ մասը շարունակում էր իրենց բնականոն վարքագիծը: Դա ենթադրում է, որ ասիական փղերը գիշատիչներ կամ լուրջ մրցակիցներ չեն ընկալվում։ Ասիական փղերի առկայությունը զգալիորեն մեծացրել է տեսակի ներսում անհատների թիվը, սակայն չի հանգեցրել տեսակների հարստության զգալի աճի։ Բացի դրանից, ասիական փղերի թվաքանակի նվազումը կարող է անկայունացնել կաթնասունների ամբողջ պոպուլյացիան։

Այդ հետազոտությունն ընդգծում է ասիական փղերի թերագնահատված դերը կենսաբազմազանության պահպանման գործում, որը դուրս է գալիս բուսականության վրա նրանց հանրահայտ ազդեցության շրջանակից։

Գիտնականները կոչ են արել ավելի շատ հետազոտություններ անցկացնել, թե ինչպես են մեգաբուսակերներն ազդում կենդանական համայնքների վրա, և ավելի մեծ ջանքեր գործադրել ասիական փղերին պաշտպանելու համար՝ որպես անտառների համալիր պահպանման հիմնաքարային տեսակ։