Մարդիկ մշտապես տեղեկությունն ընկալում են շրջակա միջավայրից. վիզուալ մանրամասներ, ֆոնային ձայներ եւ այլ ազդանշաններ: Ժամանակի ընթացքում ուղեղը սովորում է կապել այդ ազդանշաններն այն բանի հետ, թե ինչ է սովորաբար տեղի ունենում հաջորդիվ: Օրինակ, ծանոթ նշանը, ձայնը կամ միջավայրը կարող են ազդարարել, թե արդյոք ընտրությունը կհանգեցնի պարգեւի, թե բացասական արդյունքի: Այս գործընթացը կոչվում է ասոցիատիվ ուսուցում՝ ուսուցման ձեւ ազդանշանների եւ հետեւանքների միջեւ կրկնվող կապերի միջոցով: Առօրյա կյանքում սա օգնում է մեզ ավելի արագ եւ արդյունավետ որոշումներ կայացնել, գրել է Society for Neuroscience-ը:

Սակայն այս համակարգը բոլորի համար նույն կերպ չի աշխատում: Կոմպուլսիվ խանգարումներ, կախվածություններ կամ տագնապային վիճակներ ունեցող մարդկանց մոտ նման ասոցիացիաները կարող են դառնալ չափազանց ուժեղ: Ազդանշանները դադարում են օգտակար լինել եւ սկսում են գերիշխել որոշումների կայացման գործընթացում: Մարդը կարող է զգալ ուժեղ ձգողականություն կամ ցանկություն՝ խուսափելու որոշակի տեսակի տեղեկատվությունից, նույնիսկ եթե դա հանգեցնում է բացասական արդյունքների:

Հասկանալու համար, թե ինչպես է դա տեղի ունենում, Ջուզեպե դի Պելեգրինոն Բոլոնիայի համալսարանից հետազոտություն է անցկացրել այն մասին, թե ինչպես են մարդիկ սովորում շրջակա միջավայրի ազդանշաններից եւ ինչպես կարող է այս ուսուցումը սխալ ընթանալ: Հետազոտողներն ուսումնասիրել են անհարմար որոշումների կայացման այն իրավիճակները, երբ մարդը շարունակում է վնասակար կամ անհարմար ընտրություններ կատարել՝ չնայած կրկնվող բացասական հետեւանքներին։

Հետազոտողները պարզել են, որ մարդիկ տարբերվում են նրանով, թե որքանով են ապավինում շրջակա միջավայրի ազդակներին որոշումներ կայացնելիս: Ոմանք ավելի շատ են ապավինում վիզուալ եւ լսողական ազդակներին, մինչդեռ մյուսները՝ շատ ավելի քիչ: Նրանք, ովքեր ավելի շատ են ապավինում ազդակներին, բախվում են հատուկ մարտահրավերի. երբ ծանոթ ազդակները սկսում են կանխատեսել ռիսկային կամ անցանկալի արդյունքներ, նրանք հաճախ չեն կարողանում վերաշարադրել իրենց արձագանքները եւ «հեռացնել» հին ասոցիացիաները: Ուղեղը շարունակում է գործել այնպես, կարծես ոչինչ չի փոխվել, եւ անձը կրկնում է ռիսկային կամ վնասակար որոշումներն անընդհատ:

Հետազոտության արդյունքները ցույց են տվել, որ ազդակների նկատմամբ բարձր զգայունությունը, զուգորդված դրանք վերագնահատելու դժվարության հետ, կարող է բացատրել, թե ինչու է դժվար փոխել վարքագծի որոշակի ձեւերը: Թիմը նախատեսում է շարունակել ուսումնասիրել պացիենտների ասոցիատիվ ուսուցումը՝ հասկանալու համար, թե որքանով են նման վնասակար ձեւերը բնորոշ կախվածություններ, կոմպուլսիվ խանգարումներ եւ անհանգստություն ունեցող մարդկանց համար: