Հարավային օվկիանոսի խորքերում անսպասելի հայտնագործությունը կասկածի տակ է դրել այն վաղուց ի վեր տարածված այն համոզմունքը, որ շնաձկները չեն բնակվում Անտարկտիդայի ջրերում։ The Independent-ի տվյալներով՝ Հարավային Շետլանդյան կղզիների մոտակայքում տեսանկարահանվել է 3-4 մետր երկարությամբ մեծ, քնած շնաձուկ՝ շատ ավելի հարավ, քան այս կարգի որևէ շնաձուկ երբևէ երբևէ գրանցվել է։

Կադրերը նկարահանվել են Արևմտյան Ավստրալիայի համալսարանի մաս կազմող Մինդրոո-UWA խորջրյա հետազոտությունների կենտրոնի տեսախցիկով։ Սարքը գտնվել է մոտավորապես 490 մետր խորության վրա, որտեղ ջրի ջերմաստիճանը ընդամենը 1.27°C էր։

«Մենք չէինք սպասում շնաձկներ տեսնել, քանի որ ընդհանուր կանոնն այն է, որ Անտարկտիդայում շնաձկներ չկան։ Եվ սա փոքր նմուշ չէ, այլ իսկական հսկա է», - ասել է կենտրոնի տնօրեն Ալան Ջեյմիսոնը։

Նրա խոսքով՝ գիտական ​​գրականության մեջ Հարավային օվկիանոսում՝ 60-րդ զուգահեռականից հարավ գտնվող ջրերում, շնաձկների դիտման մասին հաստատված հաղորդագրություններ չկան։ Անկախ փորձագետ և Չարլզ Դարվինի համալսարանի բնապահպանության կենսաբան Պիտեր Քեյնը նույնպես նշել է, որ նման հարավային դիտարկումներ նախկինում երբեք չեն գրանցվել։

Կադրերում երևում է, թե ինչպես է շնաձուկը դանդաղորեն շարժվում անկենդան ծովի հատակով։ Տեսադաշտում է հայտնվում նաև խոտածածկը՝ շնաձկների ազգականը, որը նման է խոտածածկին։ Դրա առկայությունը չի զարմացրել գիտնականներին. խոտածածկի բնակության վայրը վաղուց հայտնի է և ներառում է հարավային լայնությունները։

Հետազոտողները ենթադրում են, որ քնած շնաձկները կարող են նախկինում բնակություն հաստատել Անտարկտիդայում, բայց մնացել են աննկատ տարածաշրջանի անհասանելիության պատճառով։ Հարավային օվկիանոսը բնութագրվում է արտահայտված շերտավորությամբ. ներքևում գտնվող սառը, խիտ ջրերը վատ են խառնվում հալվող սառույցից առաջացած ավելի թարմ ջրերի հետ։ Մոտ 500 մետր խորության վրա ձևավորվում է համեմատաբար «տաք» շերտ, որտեղ գտնվում էր շնաձուկը։

Ըստ Ջեյմիսոնի, այս շնաձկները կարող են սնվել կետերի, հսկա կաղամարների և այլ խոշոր ծովային կենդանիների դիակներով, որոնք խորտակվում են հատակը։ Սակայն դիտարկումները չափազանց սահմանափակ են. անհրաժեշտ խորության վրա տեսախցիկները գործում են միայն Հարավային կիսագնդի ամառային ամիսներին՝ դեկտեմբերից փետրվար։

Գիտնականները կարծում են, որ կլիմայի փոփոխությունը և օվկիանոսի տաքացումը կարող են ազդել գիշատիչների բաշխման վրա, սակայն Անտարկտիդայի տարածաշրջանում տարածման տեղաշարժերի վերաբերյալ տվյալները դեռևս անբավարար են։