Չնայած «կենդանի բրածո» լինելու իր համբավին, ցելականտը (Latimeria chalumnae) շարունակում է զարմացնել մեզ գիտականորեն։

Science Advances-ում հրապարակված ուսումնասիրության մեջ Սան Պաուլոյի համալսարանի և Սմիթսոնյան ինստիտուտի գիտնականները վերանայել են այս հին ձկան գանգի մկանների կառուցվածքը և հերքել տասնյակ հին գաղափարներ։

Երկար ժամանակ կարծում էին, որ ցելականտները, ինչպես մյուս ոսկրային ձկները, ունեն մկանների հատուկ խումբ, որը կերակրման ժամանակ ապահովում է հզոր ներծծող շարժում։

Այնուամենայնիվ, մանրամասն անատոմիական վերլուծությունը ցույց տվեց, որ նախկինում նկարագրված էվոլյուցիոն «նորարարությունների» միայն 13%-ն էր ճիշտ, և 11 կառուցվածքներ, որոնք համարվում էին մկաններ, իրականում անշարժ կապաններ էին։

Այս արդյունքը արմատապես փոխում է մեր պատկերացումները ողնաշարավորների ծնոտների և շնչառության էվոլյուցիայի մասին։ Հետազոտողները պարզել են, որ բերանի խոռոչը լայնացնող ակտիվ մկանները (որոնք կարևոր են սննդի կլանման համար) հայտնվել են միայն ճառագայթային լողակավոր ձկների (actinopterygii) նախնիների մոտ՝ սպասվածից մոտ 30 միլիոն տարի ուշ։ Ցելականտի մոտ, ինչպես շնաձկների մոտ, սնվելը հիմնականում տեղի է ունենում կծելու միջոցով, այլ ոչ թե ներծծման միջոցով։

Աշխատանքը կատարվել է չափազանց հազվագյուտ նմուշների վրա. դրանցից մեկը տրամադրվել է Չիկագոյի Ֆիլդ թանգարանի կողմից, մյուսը՝ Վիրջինիայի ծովային գիտությունների ինստիտուտի կողմից։ Ուսումնասիրությունը ականավոր ձկնաբույժ Դեյվիդ Ջոնսոնի (1945-2024) վերջին նախագիծն էր։

Գիտնականները ամիսներ են անցկացրել գանգի բոլոր մկաններն ու ոսկորները անատոմիապես դիսեկցիայի վրա՝ պահպանելով յուրաքանչյուր տարր առանձին. դրանք այժմ հասանելի են այլ հետազոտողների համար, ինչը վերացնում է նման հազվագյուտ կենդանիների կրկնակի դիսեկցիայի անհրաժեշտությունը։

Այլ տեսակների (ներառյալ անհետացած տեսակների) եռաչափ տոմոգրաֆիայի շնորհիվ հնարավոր է եղել վերականգնել, թե ինչպես է զարգացել առաջին ծնոտային ողնաշարավորների մկանները։ Ապագայում հեղինակները մտադիր են համեմատել իրենց հայտնաբերած մկանները երկկենցաղների, սողունների և կաթնասունների, այսինքն՝ մեզանից յուրաքանչյուրի մկանների համապատասխան մկանների հետ։